东宫密室里，太子秦炎得知朝堂弹劾失败的消息后，气得摔碎了心爱的玉如意。
“废物！连这点小事都办不好！”秦炎皱着眉头低喝着，他万万没有想到朝堂上的弹劾没有起到任何的作用，反而更加让父皇信任二弟一番，简直是搬起石头砸自己的脚！
安王的使者含笑没有多说，反而片刻之后待秦炎冷静些许之后，他笑着说，“殿下息怒，朝堂弹劾只是试探，三日后的宗室宴才是关键，亲王们已答应联名上奏，到时候就算皇上想保宁王，也难违宗室之意！”
秦炎这才稍稍平复怒火，冷笑道：“秦枭，这次我看你怎么躲！”
“不过，二叔他们的意见是如何？”秦炎不相信几位皇叔只是单纯想要帮助自己稳坐太子之位，为后续登基铺垫。
三位皇叔说得好听一点，彼此还有着血脉作为束缚和约束，可实际上他们都是一个个无利不起早的家伙。
亲王在大周的地位是比较特殊的存在，每年除了向大周上交一定份额的赋税之后，大多数封地交来的赋税都已经到了自己的腰包，可谓赚得盆满钵满。
所以，在种种情况下，秦炎不得不仔细斟酌一番，万一被三位亲王当做对付大周的一把刀子，那可就糟糕了。
虽然他想要三位亲王给秦枭施压，可自己也不想成为别人借刀杀人的那把刀。
……
自从苏志远接管吏部后，一心想要整顿吏治，却很快陷入困境。
“整个大周的根子已经坏了，如果连我都坐视不管，那可就糟糕了……”苏志远身着官服心中喃喃自语，他身为状元之才自然胸怀大志，能够被之前吏部尚书柳学义三番五次拉入阵营之中都毅然决然地拒绝了，足以证明他的本心。
可如今自己是得到了秦南天和秦枭的赏识，成为了吏部侍郎，但仍然深陷泥潭之中难以自拔，他看着底下人传来的考核方案以及往年的档案，心中悲愤不已。
“大人……他们传来往年的档案不慎遗失，这可怎么办！”一名吏部员外郎有些战战兢兢地汇报着，只见苏志远低着眉梢，却眼神之中充满了怒火。
然而过了半晌，最终长长地叹了一口气，摆了摆手，“你先退下吧，容我再想想。”
自从苏志远想要改革创新一番，终究是困难重重。
柳学义虽然已经被剥削官职贬为庶民，但他之前身为吏部尚书，多年以来早就将吏部经营的铁板一块。
而同为侍郎的张自忠更是柳学义的马前卒，虽因弹劾失利被罚俸，但其在吏部经营多年，党羽遍布，处处给苏志远掣肘。
短短一个月的时间内，自己三番五次地提出要整改官吏考核方案，可仍然无功而返，一股莫大的失落感涌现在他的心头，他缓缓握紧拳头，眼神变得更为坚定，“我就不信，难不成整个大周都是这些贪官污吏？”
官吏考核方案被压着不批，调阅的往年档案总是不慎遗失，连手下办事的小吏都敢阳奉阴违，他纵然有天大的本事，也得再做斟酌。
这日，苏志远在整理今年官吏俸禄发放记录时，发现一处异常，兵部竟然有三个空缺编制。