“而且，金婆子你恐怕忘了最重要的一点。”栖芷叹息一声，似是对她的愚蠢倍感无奈。
“自从奴才领了太医院的差事，虽拨到昭仁殿伺候戴佳主子，但太医院的规矩，每月初一奴才必须出宫前往太医院述职。要将主子的脉案、胎象、饮食起居等详细回禀给负责主子龙胎的太医，共同商讨安胎方剂是否需要调整。
这一去，往往要到天色擦黑才能回宫。请问我要如何做到，一边在宫外的太医院述职，一边又在宫内的昭仁殿小厨房与主子‘密谋’害人？这岂不是天大的笑话！”
那金厨娘眼见自己的证词被驳斥岌岌可危，犹自不甘心，可怜巴巴的狡辩：
“主子爷，奴才年纪大了，在宫里都是老实本分胆小怕事的人，乍一听见那等害人性命的恶毒密谋早就吓得魂不附体。哪里敢记住什么，恨不得当场就全忘了才好，巴不得什么都没听见才是。”
正在这时，珠隆阿快步走进来，冷漠的目光在金厨娘身上一扫，随后行礼回禀：
“禀主子爷，奴才按照金婆子所说将那日情形都复原一遍，昭仁殿小厨房柴火垛半人高，确实能遮住蹲下来收拾柴火的人。”
金厨娘一听这话，顿时也不哭了，鼻涕眼泪一抹，欣喜道：“主子爷，您瞧，奴才说的都是实话啊。”
珠隆阿嗤笑：“实话？那你听听我怎么说。”
他朝玄烨躬身接着回禀。
“奴才按照金婆子身形找的老宫女确实能遮住身形不假，但是小厨房柴火垛距离门口不过三步之遥。若有人在垛后整理柴火，搬动柴火时必然会窸窸窣窣。站在门口说话的人除非是聋子，否则绝无可能察觉不到近在咫尺的动静，怎会如此放心地密谋？
就算是天时地利人和都对上了，也有一处不合理的地方。昭仁殿小厨房位于昭仁殿院落的西北角，院墙之外便是站守当值的侍卫。
奴才方才已亲自询问过当日侍卫，据他们回忆，冬月初一那天因是开炉节，昭仁殿院内人来人往很是热闹。隐约能听到宫人清洗熏炉点燃炭火的动静，甚至偶有笑语声传来，并未有人在院内说了什么奇怪的话。若真有人在小厨房门口商议此等机密之事，墙外的侍卫定然能够察觉到。”
金厨娘听了浑身僵住，眼眸一眨不眨的看着珠隆阿，显然她情急之下编造的诬陷之词根本没有考虑到这些细枝末节。她浑身剧烈一抖，眼白上翻倒在一边昏死过去。
佟贵妃见状哂笑：“色厉内荏，可见说的都是妄言，不得当真。”
“不得当真？”
乾清宫正殿门口忽的一阵嘲嗤之语，纷杂的脚步踏过门槛径直朝东暖阁行来。
只见太后在一众宫女太监的簇拥下走进东暖阁。身后除了惯常的随侍，还跟着三名面生的太监。出乎意料的还有德嫔。
玄烨从座上缓缓站起来，携着佟贵妃等人行礼问安。
太后在炕上落座，佟贵妃退到一边绣墩上，和惠嫔不着痕迹对视一眼，惠嫔朝她摇了摇头，佟贵妃微微颔首，转而对太后道：
“额涅，外头积雪未化天寒地冻的，您怎么亲自过来了？若是有什么吩咐，遣个人来传话便是。”
“怎么？”
太后眼皮一掀，撇了撇嘴，语气明显不悦。
“这乾清宫，我就来不得了？我再不来瞧瞧，有些人怕不是要把这乾清宫的屋顶都给掀了！”