她从怀里掏出一个用油布包着的小本子：“这是我爹让我藏好的账册，上面记着私盐交易的明细。我们不敢去官府，怕里面有坏人，只能一直躲着……”
沈青接过账册，翻开一看，上面的字迹工整，记录着每次交易的时间、地点和参与人员，其中几个名字，正是他一直在追查的私盐团伙头目。他抬头看向春桃，眼神复杂：“你们姐弟受苦了。”
“沈先生，你到底是谁？”春桃抬起泪眼，“你能帮我爹吗？”
沈青沉默片刻，缓缓道：“我是……朝廷派来查私盐案的。你爹的事，我会查清楚，还他清白。”他没说自己的真实身份，却已给了承诺。
春桃愣住了，随即泣不成声，多日来的恐惧和委屈，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
林晚在门外听得真切，心里五味杂陈。原来春桃姐弟背负着这么多，难怪她们总是小心翼翼。她转身回屋，见周婆子正坐在炕头纳鞋底，眼眶红红的。
“奶都听见了？”
周婆子点点头：“可怜的孩子……还好沈先生是个正派人。”
接下来的日子，柴房里的气氛变了。沈青不再掩饰查案的事，时常和春桃核对账册上的细节，偶尔会有暗卫悄悄来汇报进展，都被林晚和周婆子不动声色地遮掩过去。
秋收后的田埂上，林晚和春桃一起翻地，沈青有时会拄着拐杖过来帮忙。他翻地的动作依旧生疏，却比从前卖力，汗珠子顺着脸颊往下淌，他笑着说：“这比舞刀弄枪累多了。”
春桃嗔他：“你还是歇着吧，别把伤口又弄裂了。”
小石头则像个小尾巴，一会儿跟着林晚学辨种子，一会儿缠着沈青讲京城的事，田埂上的笑声比从前更多了。
沈青的暗卫很快查到了线索：邻县的盐商与京中某位官员勾结，私盐交易已持续多年，主簿发现后想揭发，才被他们设计陷害，如今主簿被关押在一处隐秘的庄园里。
“我要去救人。”沈青对林晚和春桃说，“这里不安全，你们……”
“我们跟你一起去！”春桃立刻道，“我认识那处庄园，小时候去过。”
林晚也点头：“多个人多个照应。再说，家里有奶看着，没事。”
沈青看着她们坚定的眼神，点了点头：“好。但你们一定要听我安排，不可莽撞。”
出发前夜，周婆子给他们收拾行李，往包袱里塞了好些干粮和伤药，一边塞一边抹泪：“都当心点，早去早回。”
“奶放心。”林晚抱了抱周婆子，“我们很快就回来。”
月光洒在田埂上，把三个人的影子拉得很长。沈青走在中间，左边是林晚，右边是春桃，小石头被春桃牵着，小脸上满是紧张和期待。远处的村庄静悄悄的，只有几声狗吠，衬得夜格外宁静。
林晚看着身边的人，忽然觉得，这场始于秋收的相遇，这场牵扯着案件的缘分，或许早已在冥冥中注定。她们本是田埂上的野草，却因一场意外的援手，卷入了风波，可不管前路如何，只要并肩走着，就总有底气。
田埂的尽头，是沉沉的夜色，也是即将破晓的光。