经过一番“友好讨论”后，会议厅终于沉静下来。
市长坐在主位上，轻轻抬起手。
那只是个小小的手势，却让整个会议厅瞬间归于寂静。
纸页翻动的沙沙声、金属笔触碰桌面的轻响，甚至有人呼吸的频率，都在那一刻变得清晰可辨。
阳光从高窗倾泻而下，落在他面前的桌面上，反射出一层淡金的光。市长缓缓抬眼，神色平淡，却带着一种令人不敢直视的威压。
他环视一圈，目光在每个人的脸上略略停留，最终落回到桌面中央。
“——关于拉文洛克一事，”他开口，声音不高，却像是在一间空洞的大厅里回荡，沉稳而低沉，“先说结论。”
“前任族长及涉事核心人员，”市长翻开文件，目光冷静地扫过那串名字，“已被治安局收押，等待正式审理。”
他说得很慢，每个字都清晰，像是为了让在场的每一个人都能听得明白。
然后他顿了顿，略微偏头，目光缓缓转向埃文·拉文洛克。
“现任族长配合调查，并已完成第一轮赔偿方案。经各方审核——赔偿数额与物资分配，符合市府裁决标准。”
他停下，合上文件，语气没有起伏：“此案，从家族层面，到此为止。”
短暂的静默。
有几位代表互相对视了一眼，眼神里带着几分意外与迟疑。有人似乎想开口，却又被市长那双冷静的眼睛一扫，便迅速低下头。
埃文低着头，指尖掐进掌心，指节因用力过度而泛白。那句话——“到此为止”，在他耳中回荡了许久。
他明白，这意味着什么。
家族暂时被保下了——至少名义上，拉文洛克的名字还不会在新艾里都的历史中被彻底抹去。
可与此同时，他也明白：那是以“失去发言权”为代价换来的苟延残喘。
从今以后，这个名字在市政厅里只能低声应答，而不能发问。
埃文缓缓呼吸，努力让表情保持平静。
他的唇角动了动，像是想说什么，却终究只是轻轻点了点头。
那一刻，他的影子被阳光拉得很长，投在地毯上，模糊而破碎。
市长垂下眼，微微调整了姿势，重新拿起笔在文件上签下一个短促的字。
“——下一项。”市长抬起头，缓缓开口，“突袭过程中出现的变异个体，情况尚未完全明确。”
这几个字一出口，会议厅的空气立刻紧绷起来。
所有人几乎同时抬起头。
“变成以骸的人。”市长低声补了一句，随即抬手，指尖轻轻敲了敲桌面。
那声音清脆，却像在每个人心底敲了一下。
“相信各位知道这意味着什么，尸骸已交由怀斯塔学会处理研究，”他继续道，声音平稳得几乎听不出情绪，“我要在最短时间内，得到结果。”