宇宙深空，远离已知星图的荒芜地带。
云澈的身影在一颗即将熄灭的褐矮星阴影中缓缓浮现。他周身笼罩着“混沌之心碎片”赋予的隐匿光华，气息与冰冷的星尘几乎融为一体。
自离开“归墟之喉”后，他已辗转了数个辰标记的险地，虽也找到一些蕴含混沌气息的古老矿物和残破符文，收获却远不及那枚石符。更多的，是层出不穷的追杀与埋伏。
魔道联盟的悬赏如同散发着腐臭的诱饵，引来了宇宙中各路牛鬼蛇神。有擅长追踪的星空异族，有驾驭诡异诅咒的巫师，也有纯粹为了赏金而战的亡命佣兵团。甚至有一次，他遭遇了三名被寂灭魔气深度侵蚀、失去理智的荒帝巅峰星骸，一番苦战才得以脱身。
这些战斗虽然凶险，却也成了磨砺他新力量的磨刀石。对“混沌归一”理念的初步理解，让他对力量的掌控更加精妙，“归无”与“开辟”的转换愈发圆融自如。他的修为在实战与资源的积累下，稳步向着不朽初期顶峰迈进。
此刻，他正根据碎片之间那微弱的共鸣，调整着方向。下一处可能存在碎片的地点，指向一个名为“原初裂痕”的古战场遗迹。据说那里是某个远古强大世界崩灭后形成的奇异空间，内部法则混乱，时空扭曲，危险程度更在“归墟之喉”之上。
他正准备再次启程，混沌神念却猛地捕捉到远处传来一阵极其隐晦，却带着熟悉毁灭波动的空间涟漪。
不是冲他来的，但那毁灭气息……与慕枭、与那“蚀界”节点的核心同源！只是更加微弱、驳杂，仿佛是被稀释了无数倍。
云澈眼神一凝，立刻收敛所有气息，如同暗影般悄然潜行过去。
穿过一片密集的小行星带，眼前的景象让他目光微沉。
只见一支由三艘造型狰狞、覆盖着生物装甲的黑色星舰组成的小型舰队，正停泊在一颗死寂的岩石行星轨道上。星舰的样式，与混沌帝朝的制式有七八分相似，但更加粗糙，充满了蛮荒与掠夺的气息。舰体上喷涂着一个扭曲的、如同多头怪蛇缠绕的徽记——掠食者商会。
这是一个游弋在秩序边缘、声名狼藉的宇宙佣兵与走私组织，只要付得起价钱，他们什么都敢干。显然，魔道联盟的悬赏，也吸引到了这类鬣狗。
此刻，其中一艘星舰的舱门打开，几名商会成员正押送着十几名衣衫褴褛、戴着能量镣铐的囚徒，往舰内运送。那些囚徒种族各异，有人族、有翼族、甚至还有两个罕见的晶石生命体，他们个个气息萎靡，眼中充满了绝望与恐惧。
而那股微弱的毁灭波动，正是从这些囚徒身上散发出来的！
云澈仔细观察，发现这些囚徒的眉心或胸口，都被烙印上了一个细微的、不断汲取他们生命精气的暗红色符文。那符文的结构，与“蚀界”节点中蕴含的毁灭本源有着千丝万缕的联系，像是一个劣化的、用于某种邪恶用途的子体。
“他们在用活体生灵……培育或者测试这种毁灭力量？”云澈心中升起一股寒意。魔道的手段，果然无所不用其极！这些被掠来的生灵，显然成了某种实验品或能量电池。
他原本不欲节外生枝，但看到那暗红符文，联想到“蚀界计划”的恶毒，一股杀意难以抑制地涌上心头。
就在最后一名囚徒被推入舱门，商会成员准备关闭舱门的刹那——
云澈动了！
他身形如鬼魅般出现在星舰旁，甚至未曾显露天魔煞气，只是并指如刀，混沌之力凝聚于指尖，化作一道无形无质、却蕴含着绝对“归无”之意的锋芒，轻轻划过。
“噗嗤！”
那几名修为在生死道君境的商会成员，连同他们手中的能量武器，如同被橡皮擦抹去一般，瞬间化为虚无，连一丝灰烬都未曾留下。
舱门附近的警报系统甚至来不及触发。
云澈身影一闪，已进入星舰内部。内部通道狭窄，充斥着劣质燃料和血腥混合的怪味。他神念一扫，便锁定了囚徒被关押的底舱以及舰桥的位置。
他没有去救那些囚徒，现在还不是时候。他的目标是舰桥，是这支舰队的主导者，他要弄清楚这“掠食者商会”与魔道，与那毁灭符文的关联！