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滨海市骨科专科医院，VIp病房。
空气里还残留着消毒水和一丝淡淡的血腥气混合的刺鼻味道。监护仪的“嘀嘀”声恢复了规律的跳动，屏幕上代表着陈成生命体征的线条，虽然依旧不够强健有力，但总算摆脱了之前濒死的狂乱，重新勾勒出平稳的曲线。一场突如其来的抢救刚刚结束，医生护士额头上的汗珠还没完全擦干，心有余悸地收拾着散落的器械和染血的纱布。
陈成闭着眼，躺在病床上，如同一具被抽空了灵魂的躯壳。脸色惨白得近乎透明，唯有嘴唇上残留的一抹暗红淤血，像是不祥的印记。他呼吸微弱而绵长，仿佛随时会断掉。肋骨的疼痛在药物作用下变成了钝重麻木的闷响，每一次呼吸都牵动着，提醒他这具身体离油尽灯枯只差一线。刚才玉琮那石破天惊的反击和意识强行拔升的代价，是几乎将他彻底掏空。此刻，连转动一下眼珠的力气都欠奉。
但没人知道，在这具看似奄奄一息的躯壳深处，那枚紧贴胸口的玉琮，正散发出一种恒定而温润的暖流。这暖流不再炽烈爆发，而是如同涓涓细流，缓缓浸润着他枯竭的精神本源，修复着意识深处那几乎被撕裂的创伤。玉琮内部那些细微裂缝中流淌的金色光华，似乎比之前更凝实了一丝，如同经历雷劫后淬炼出的真金，带着一种内敛而坚韧的生机。
病房门口，气氛比抢救前更加凝重。之前负责守卫的两名警察，此刻脸色铁青，眼神里充满了憋屈和戒备。他们死死盯着制造了那场莫名其妙冲突的始作俑者——省纪委那个身材高瘦、眼神阴鸷的王科长。刚才的混乱中，他们差点被这家伙扣上“串通嫌疑人”、“意图夺枪”的帽子，简直是飞来横祸！
王科长（王秉乾）此刻站在离病房稍远一点的走廊角落，背对着门口，低着头，似乎在整理自己刚才因为冲突而有些凌乱的衣襟。但微微耸动的肩膀和攥得死紧、指甲几乎嵌进掌心的拳头，暴露了他内心的惊涛骇浪。失败了！计划彻底失败了！那个植入在烟雾报警器里的装置，刚才那声闷响之后反馈来的信号…是毁灭性的！目标陈成不仅没被“剥离”，反而又惊动了守卫，让他们加强了戒备！更让他心惊肉跳的是，刚才病房里爆发出那股瞬间让他灵魂都感到战栗的恐怖气息……那到底是什么鬼东西？！这个陈成，绝对是个怪物！一个披着人皮的怪物！
他强压下心头的惊悸和一丝深藏的恐惧，努力让自己的表情恢复惯有的阴沉和刻板。他缓缓转过身，目光扫过门口虎视眈眈盯着他的两名警察，冷哼一声，带着一种居高临下的傲慢：“看什么看？！刚才你们两个行为失当，差点酿成大错！等这边事了，我会向你们的上级部门反映！现在，给我打起精神来！盯紧里面！一只苍蝇都不许放进去！再出纰漏，你们吃不了兜着走！”他试图用官威重新掌控局面，掩饰内心的巨大不安和任务失败的惶恐。
两名警察气得脸色发白，正要反驳，却被旁边一位刚刚赶来的、身穿纪委制服、年纪稍大的领导（省纪委案件监督管理室主任李国华）抬手制止了。李国华面色凝重，目光在王秉乾和病房门之间扫了一个来回，眉头紧锁：“够了！都什么时候了还吵！王秉乾同志，你刚才的行为…过于冲动！现在严克明书记刚刚…郭齐宏厅长也…陈成同志又突发急症！任何一点风吹草动都可能引发不可预测的后果！必须保持绝对稳定和冷静！你们两个，”他转向警察，“坚守岗位，没有命令，任何人不得靠近病房！包括我们纪委内部人员！明白吗！”
李国华的话带着不容置疑的权威，暂时压下了门口的紧张对峙。王秉乾脸色更加难看，却不敢顶撞这位级别比他高的领导，只能阴沉着脸，退到一边，目光却如同毒蛇的信子，时不时扫过病房紧闭的门，不知道又在算计什么。李国华的到来，看似稳定了局面，实则更增添了无形的压力——纪委内部的分歧和不同阵营的角力，已经直接摆到了台面上。
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滨海市军区总医院，特殊监护区（ScU）。
时间仿佛凝固了。
那条象征着生命彻底终结的、冰冷水平的直线，如同一道刺目的审判符咒，烙印在神经监测仪的屏幕上，也深深烙印在现场每一个人的瞳孔深处。代表着生命终结的平音长鸣，如同丧钟的余音，还在死寂的空气中凄厉地回荡，抽打着每一个人的神经。
赵立春坐在沙发上，保持着刚才那副震惊后跌坐的姿态，整个人如同被瞬间风化了的石雕。脸上的血色早已褪得一干二净，取而代之的是一种绝望的灰败。他看着病床上那具彻底失去生机的躯壳，眼神空洞、涣散，仿佛灵魂也被那根平直的线条抽走了。钥匙…唯一的钥匙线索…就这么…没了？被一股他完全无法理解的力量，如同碾死蚂蚁般碾碎了？一股冰冷的、带着腥气的绝望感，从脚底板直冲天灵盖，让他手脚冰凉，心脏如同被一只无形的大手死死攥住，无法跳动。
“赵书记…”旁边的孙振邦副书记声音干涩，小心翼翼地提醒了一声。
这一声如同惊醒了噩梦。赵立春身体猛地一颤，涣散的瞳孔骤然聚焦，一股被愚弄、被碾压、被推向悬崖边缘的暴戾怒火猛地从心底炸开！他“腾”地站起身，动作迅猛得带起一阵风！
砰！！！
他猛地一拳砸在旁边的茶几上！实木的桌面应声裂开一道狰狞的缝隙！上面残留的水杯碎片被震得跳起！
“废物！！”一声压抑到极致、如同受伤野兽般的咆哮从赵立春喉咙里挤出，带着令人心悸的怨毒和疯狂，“都是废物！！！”他彻底失态了！严克明死了，郭齐宏也死了，钥匙下落成谜，他经营多年、引以为傲的势力版图在一天之内崩掉两个最重要的角！更可怕的是，他连对手是谁、用了什么手段都不知道！这种完全失控的局面，让他感到了前所未有的恐惧和屈辱！
病房内外，所有工作人员都被赵书记这突如其来的暴怒吓得噤若寒蝉，大气不敢出，纷纷低下头，恨不得把自己缩进地缝里。
现场唯一还能保持相对平静的，只有诸成。他脸上的震惊和凝重尚未完全褪去，眼底深处却是一片冰雪般的冷静。他看着暴怒失态的赵立春如同在看一个即将溺毙的赌徒。时机，成熟了。
“赵书记！请节哀！请冷静！”诸成的声音不高，却异常沉稳有力，穿透了赵立春狂暴的咆哮，清晰地回荡在寂静的ScU，“严克明同志和郭齐宏同志的不幸，是我们所有人的巨大损失！但现在，不是悲愤的时候！当务之急有三！”
他竖起三根手指，声音斩钉截铁：
“第一，立刻封锁现场！严克明同志是在省纪委隔离审查期间突发急症身亡，郭齐宏同志也是在配合调查途中出事！两件事都发生在极其敏感的时间节点，中间间隔如此之短！这已经不是简单的意外或疾病能解释的了！必须立刻成立最高规格的联合调查组！由省纪委、省委政法委牵头，省公安厅、省检察院派精干力量参与！立刻、全面、彻底地调查两位同志的死因！以及…所有可能存在的关联！任何蛛丝马迹都不能放过！”
诸成的话，字字如锤，敲在赵立春的心坎上，也敲在现场所有人的心里。“敏感时间节点”、“关联调查”、“蛛丝马迹”…每一个词都指向同一个方向——这背后有鬼！而且是大鬼！诸成这是要把盖子彻底掀开！把水彻底搅浑！将所有人的注意力，全部引向严、郭离奇死亡背后的巨大阴谋！
“第二！”诸成的声音带着沉痛，目光扫过病床上严克明的遗体，“对严克明同志不幸离世的消息，必须严格保密！仅限于在场核心人员知晓！在联合调查组得出结论之前，绝不能泄露半分！否则，必然引发全省乃至全国范围的巨大震动和恶意猜测，后果不堪设想！我们必须以最快的速度，查清真相，给组织，给家属，也给社会一个负责任的交代！”
“保密”是政治需要，但“恶意猜测”几个字，更是精准地戳中了赵立春（ht最恐惧的软肋！一旦严克明死于非命的消息泄露，再结合他“双规”陈成的事实，舆论的滔天巨浪足以将他赵立春彻底埋葬！
“第三，”诸成的目光转向赵立春，带着一种不容置疑的沉重，“赵书记，您是班长，是主心骨！越是这种时候，越需要您稳住大局！我建议，立刻通知在家的省委常委，半小时后召开紧急常委扩大会议！由您亲自坐镇，通报情况，部署应对！滨海的天，绝不能乱！也乱不起！”他再次把“班长”、“主心骨”、“大局”的高帽子稳稳扣在了赵立春头上，堵死了他任何想要退却或私下动作的可能。这潭浑水，你赵立春必须站在最前面！想躲？没门！
赵立春胸口剧烈起伏，如同拉破的风箱，呼哧呼哧地喘着粗气，赤红的双眼死死瞪着诸成。他想反驳，想怒吼，想质问凭什么你来发号施令！但他悲哀地发现，诸成这三条建议，条条都打在七寸上，条条都占据了绝对的道德制高点和大局观！他赵立春现在如果反对，那就是心里有鬼！就是不顾大局！就是…最大的嫌疑人！
“好…”赵立春从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“就…按诸成同志说的办！”每一个字都带着血淋淋的屈辱和不甘。他知道，从这一刻起，主动权，至少是面上的主导权，已经被诸成死死攥在了手里。而他，这个名义上的班长，已经被推到了火山口，坐在了烧红的铁板上！
他猛地转头，布满血丝的眼睛如同噬人的猛兽，扫向旁边瑟瑟发抖的常务副院长王秉和一众专家：“你们！给我听好了！严克明同志的遗体…不！是严克明同志的身体状况，给我用最高标准维持住！不允许任何外人接触！等待联合调查组！他…他身上的任何东西…哪怕是一根头发丝！都不允许少！听见没有？！”他心中还存着一丝渺茫的妄想，钥匙…会不会还藏在严克明的遗体上？这是他最后的机会！
“是！是！赵书记！我们一定…一定保护好！”王秉吓得腿肚子直哆嗦，连连点头哈腰。
“李秘书长！”赵立春又看向自己的心腹、省委秘书长李维民，“立刻通知所有常委！半小时后，常委会议室！紧急会议！还有，让省纪委罗国华副书记立刻过来！让他牵头成立联合调查组！快！”他点将罗国华，此人虽然也是赵系，但与严克明并非嫡系，甚至有嫌隙，用他来调查严克明之死，既能堵一部分人的嘴，也方便后面操控。
“是！赵书记！”李维民抹了一把额头的冷汗，立刻快步出去安排。
赵立春最后看了一眼严克明那毫无生气的脸，眼神复杂到了极点，懊悔、恐惧、愤怒、还有一丝丝兔死狐悲的寒意。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，努力挺直腰板，准备去面对那个即将决定他命运走向的常委会议。背影，竟透出几分苍凉和萧索。