长安城外的皇家猎苑，晨雾还没完全散去，就被一阵急促的马蹄声踏碎。马骥跟着乐府的队伍，踩着沾露的青草往场地走，远远就听见“驾！”“拦住他！”的吆喝声，混着木质鞠杖击打木球的“砰砰”声，热闹得像赶庙会。
“这就是击鞠？比我在电视里看的马球还带劲啊！”马骥扒着围栏往里瞅，眼睛都直了。场上十几匹骏马毛色油亮，有的棕红如焰，有的雪白似云，骑手们穿着紧身骑装，腰间系着蹀躞带，挂着小佩刀，手里的鞠杖顶端弯成偃月状，泛着木头的光泽。一个穿宝蓝骑装的骑手策马疾驰，俯身挥杖，鞠杖精准击中地上的木球，木球滴溜溜滚向球门，旁边两个骑手想拦截，却被他灵活避开，引得观众席上爆发出一片喝彩。
“好家伙！这技术，放现代就是职业运动员！”马骥看得热血沸腾，手不自觉地跟着比划，嘴里还小声念叨：“往左！哎对，挥杖！漂亮！”
李延年站在旁边，看着马骥这副投入的样子，无奈地摇摇头：“不过是贵族消遣的玩意儿，你这么激动做什么？一会儿记得好好奏乐，别又惹事。”
“知道知道！”马骥敷衍着，眼睛还黏在场上。中场休息时，骑手们纷纷下马喝水，一群勋贵子弟围在场地边谈笑，其中一个穿锦缎骑装的年轻公子哥，约莫二十岁，面如冠玉，腰间挂着玉饰，看到围栏边探头探脑的马骥，忍不住笑着喊：“那位乐府的小郎君，看得这么入神，莫不是也想下场试试？”
周围的勋贵子弟跟着起哄，有人吹口哨，有人拍着手：“是啊！上来试试！别光看不动！”
马骥心里咯噔一下——他以前在景区骑过几次马，最多就是慢悠悠走两圈，哪会打马球？可被这么一激，加上周围人看热闹的目光，他那点好胜心上来了，梗着脖子喊道：“试试就试试！谁怕谁！不就是骑马打球嘛，我也行！”
李延年赶紧拉他：“你疯了？你会骑马吗？会打鞠吗？别上去丢人现眼！”
“放心李大人！我在老家骑过马，还踢过球，这俩加起来，不就是击鞠嘛！”马骥甩开李延年的手，兴冲冲地跑过去。那穿锦缎骑装的公子哥见他真过来了，笑着递给他一根鞠杖：“有胆识！这根杖给你，再给你找匹温顺的马，可别摔哭了！”
很快，一个侍从牵来一匹棕红色的马，马鬃梳理得整整齐齐，眼睛温顺地看着马骥。马骥学着别人的样子，左脚踩马镫，右腿一跨——结果用力过猛，没跨上去，反而差点把马镫踩掉，幸好侍从眼疾手快扶住他的腰：“郎君慢点，这马温顺，别慌。”
马骥脸一红，在侍从的帮助下总算坐稳，双手紧紧抓住缰绳，手心都出汗了。他低头看了看自己的脚，离马镫还有点距离，只能尽量把脚伸进去：“那个…它会不会突然跑起来啊？”
“郎君放心，这马叫‘枣花’，平时拉车都温顺，您轻轻夹马腹，它就走了。”侍从笑着退到一边。
马骥深吸一口气，轻轻夹了夹马腹：“驾！”