野狼谷外的荒原，顷刻间化作了血肉磨坊。
征北军虽精锐，但李崇信的叛军亦是百战边卒，加之背靠野狼谷地利，抵抗得异常顽强。而黑风部骑兵的加入，更让战局陷入了惨烈的胶着。铁蹄踏碎枯草，箭矢如同飞蝗般遮蔽天空，刀剑碰撞的铿锵声、垂死者的哀嚎声、战鼓与号角的轰鸣声，交织成一曲死亡的乐章。
裴砚坐镇中军，玄色王旗在他身后猎猎作响。他并未直接冲杀，重伤未愈的身体也不允许他如此，但他的存在本身，便是全军士气的支柱。他冷静地观察着战场态势，不断下达指令，调动着各部兵马，如同一名最高明的棋手，在尸山血海中与对手对弈。
“陛下！左翼压力太大，黑风部的骑兵冲击太猛！”一名将领浑身浴血，奔来禀报。
“令重甲步兵前顶，长枪阵阻敌！弩手集中射击其马队！”裴砚声音沉稳，目光锐利地扫过左翼战线，“告诉左翼指挥，撑过这一波，朕给他记头功！”
“报——！中军前锋已突破叛军第一道防线，李崇信派其子李骁率亲卫队顶上来了！”
“李骁？”裴砚眼中寒光一闪，“匹夫之勇。令前锋佯败，诱其深入，两翼合围，给朕吃掉他这支亲卫！”
战局在裴砚的精准指挥下，看似混乱，实则有序地向着有利于朝廷的方向发展。叛军虽然凶悍，但在失去大义名分、军心动摇的情况下，面对皇帝亲临、指挥若定的王师，渐渐露出了颓势。尤其是李骁率领的亲卫队被诱入包围圈，虽奋力冲杀，却如同陷入泥潭，死伤惨重。
就在正面战场激烈绞杀的同时，一支由沈焕亲自率领的内卫精锐小队，凭借对地形的熟悉和高超的潜行技巧，如同匕首般，悄无声息地插向了野狼谷叛军大营的侧后方——那里是叛军存放粮草辎重，以及囚禁部分不愿附逆军官的地方。
而朔风镇方向，接到裴砚命令的周勃，也终于等到了机会。当皇帝亲临前线、与叛军主力决战的消息传来，当李崇信勾结黑风部的确凿证据被散布开来，镇北军大营内压抑已久的矛盾终于爆发！以副将赵昂为首的一批忠于朝廷的军官，趁机发难，与李骁留下的心腹展开了激烈的内斗，整个朔风镇陷入一片混乱，再也无法为前线的李崇信提供任何支援。
京城，养心殿。
与北境的血火厮杀不同，这里的气氛紧张却寂静。秦绾的产期就在这几日，整个皇宫如同张满的弓弦，所有人的心都提到了嗓子眼。太医、稳婆、女官日夜轮值，墨羽亲自部署了养心殿周围的防卫，确保连一只可疑的飞鸟都无法靠近。
秦绾靠在软枕上，额间沁出细密的汗珠，腹部传来的阵阵紧痛让她眉头微蹙，但她依旧强打着精神，听着墨羽低声禀报北境刚刚传来的战况。
“……陛下指挥若定，叛军已显败象，李骁部被围，朔风镇内乱……”墨羽尽可能用平缓的语气叙述着。
秦绾听着，紧握的手微微松开了一些，苍白的脸上露出一丝欣慰。他没事，他正在赢得胜利……这就好。
就在这时，一阵更强烈、更密集的宫缩袭来，让她忍不住闷哼一声，指甲深深掐入了掌心。
“娘娘！”女官惊呼。
“要生了……”秦绾深吸一口气，努力维持着声音的平稳，“传稳婆……按既定安排……行事……”
养心殿立刻忙碌起来，却又井然有序。殿外，墨羽手按刀柄，如同门神般伫立，眼神警惕地扫视着四周。侯小乙则带着人，如同幽灵般在宫殿的各个阴影角落里游弋。
时间在疼痛与等待中缓慢流逝。殿内传来秦绾压抑的痛吟和稳婆鼓励的声音，殿外，所有人的心都随着那声音起伏。
忽然，一名内侍连滚带爬地冲到殿外，脸色煞白，声音颤抖：“墨……墨羽大人！不好了！西华门值守副将带着一队人马，说是奉内阁急令，要入宫护卫娘娘安全！”
内阁急令？在这个当口？墨羽眼神一厉，他根本没有接到任何内阁方面的通知！
“拦住他们！没有娘娘手谕，任何人不得入养心殿半步！”墨羽冷声下令，同时对侯小乙使了个眼色。