走出慈宁宫，午后的阳光有些刺眼。秦绾微微眯起眼，回想着太后最后那意味深长的目光。今日这番对话，看似平淡，实则暗藏机锋。太后在观察她，评估她，也在……利用她传递某些信息。
她必须更加小心。
回到锦绣阁，秦绾立刻召见了赵铁。
“城南的‘雏鹰’们，近日如何？”她问道。
赵铁躬身回道：“回小姐，按您的吩咐，增加了实战演练和应变考核。有几个小子，表现尤为突出，心思活络，身手也敏捷。”
“很好。”秦绾点头，“挑选其中最为出色的两人，交给侯小乙，让他带着，从最基础的消息打探开始历练。记住，安全第一，宁可慢，不可错。”
“是！”赵铁眼中闪过一丝激动。小姐这是要开始真正启用“雏鹰”了！
雏鹰，终究要离开巢穴，去经历风雨，才能成为真正的鹰隼。她需要他们更快地成长起来，成为她手中更灵活、更隐秘的力量。
处理完“雏鹰”之事，秦绾铺开纸张，开始给裴砚写密信。她没有提及太后关于子嗣的暗示，那太过敏感，也容易引火烧身。她只将太后对裴砚“手段酷烈”的评论以及自己的应对，客观陈述，并附上了自己对太后意图的猜测——或许是提醒，或许是观望，亦或许是另一种形式的制衡。
将密信送出的同时，她也让春晓去库房，将太后之前赏赐的那对赤金嵌宝鸾鸟步摇寻了出来。
“收好。”她对春晓吩咐道，“日后若有需要入宫的重要场合，便戴这支。”
这支步摇，是太后青眼的象征，在某些时候，或许能起到意想不到的作用。
夜幕降临，秦绾独立窗前。
慈宁宫内的暗语交锋，“雏鹰”的初次试翼，送往裴砚的密信……一切都如同棋盘上落下的棋子。
她能感觉到，自己正被一股无形的力量，推向旋涡的更深处。
但她不再是被动承受。
她已在暗中织网，培养羽翼，周旋于各方势力之间。
太后的心思，裴砚的困境，朝堂的暗涌，皇子的争夺……这一切，都将是她的磨刀石。
雏鹰试翼，风尘翕张。
她倒要看看，在这九重宫阙、万里江山之间，她这只重生而来的“雏鹰”，最终能飞到怎样的高度！
指尖无意识地划过窗棂，留下冰凉的触感。
前路漫漫，而她，已蓄势待发。