鲁军大营的烛火摇曳，映得案上的蛇形玉佩和木牌泛着冷光。曹复坐在案前，指尖反复摩挲着玉佩的纹路，冰凉的玉质带着一丝沁人的凉意，掌心却渐渐沁出细汗。
“安国君，属下把老陈带来了。”帐外传来士兵的声音，随后一名头发花白的老兵走了进来，腰间挂着一把磨得发亮的青铜剑，走路时左腿微微跛，是早年征战留下的旧伤。
老陈是鲁军中少数懂楚文的士兵，老家在鲁楚边境，年轻时曾与楚人通商。他走到案前，躬身行礼，目光落在玉佩和木牌上，眼神微微一动：“安国君，这是楚人的物件？”
“嗯，从楚军将领身上搜出来的。”曹复将木牌递给他，“上面的字符，你能看懂吗？”
老陈接过木牌，凑近烛火，手指轻轻抚摸着上面模糊的字符，指尖因常年握剑而布满老茧，划过木牌的纹路时有些粗糙。他看了半晌，眉头渐渐皱起，又反复比对玉佩上的纹路，嘴唇翕动着，像是在默念什么。
帐内寂静无声，只有烛火燃烧的“噼啪”声。曹复看着老陈的侧脸，烛光在他脸上投下深浅不一的阴影，心里渐渐升起一丝焦躁，指尖不自觉地攥紧了玉佩，玉边缘硌得掌心发疼。
“安国君，”老陈终于开口，声音带着一丝不确定，“木牌上的字符，像是‘潜龙’二字，只是刻得仓促，笔画有些扭曲。”
“潜龙？”曹复重复着这两个字，指尖停顿在玉佩的蛇形纹上。蛇与龙在古时有相通之意，这标记背后，显然藏着不为人知的秘密。
他想起现代历史课上学过的战国秘闻，楚国确实有过一个名为“潜龙会”的秘密势力，专司刺探情报、制造混乱，只是后来销声匿迹，没想到如今竟再次出现。
“这‘潜龙’，是什么来头？”曹复问道，目光紧紧盯着老陈。
老陈叹了口气，坐在案边的矮凳上，身体微微前倾：“属下年轻时听父辈说过，楚国早年有个秘密组织，就叫潜龙会，成员多是死士和谋士，专门替楚王做些见不得光的事。”
“只是二十年前，潜龙会突然销声匿迹，有人说被楚王清洗了，也有人说他们转入地下，没想到……”老陈的声音顿了顿，眼神里闪过一丝忌惮，“如今看来，是又现身了。”
曹复指尖敲击着案几，心里嘀咕：景阳带着三万楚军，表面上是支援宋国，实则可能是借着潜龙会的势力，在宋国搞更大的动作。之前的伪装劫掠、粮道偷袭，恐怕都只是幌子。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，斥候掀帘而入，身上的铠甲还沾着露水，呼吸有些急促：“安国君，楚军主力有动静了！”
“说清楚。”曹复立刻直起身，目光锐利。
“楚军三万主力，没有向鹰嘴谷增援，反而转向商丘方向移动，看起来像是要去支援商丘守军。”斥候抹了把脸上的汗，“但属下发现，楚军行军时格外隐蔽，先锋部队还带着不少挖掘工具，不像是单纯去守城。”
曹复心里一紧，指尖的玉佩差点滑落。楚军带着挖掘工具，目标恐怕不是商丘，而是别的地方。他走到地图前，指尖落在商丘城外的一处标记上——那里是宋国的皇家粮仓，也是商丘最后的粮草储备地。
“他们是想抢粮仓？”老陈凑过来看了一眼，疑惑道，“可商丘城里还有宋国守军，楚军为何要替宋国抢回粮仓？”
曹复没有回答，他盯着地图，脑海里浮现出现代军事中的“声东击西”战术。景阳表面上支援商丘，实则可能是想夺取宋国最后的粮草，然后反过来控制商丘，将宋国彻底变成楚国的附庸。
“传我命令，让石砚立刻率军回防，守住通往宋国皇家粮仓的要道。”曹复下令，指尖在地图上划出一条路线，“另外，让工匠营连夜赶制玄铁地刺，按我画的图样来。”
他取来笔墨，快速画出玄铁地刺的草图——借鉴了现代地雷的触发原理，将玄铁打造成尖锐的锥形，埋在地下，上面用干草覆盖，只要敌军踩踏，触发机关，地刺就会瞬间弹出，穿透铠甲。
“安国君，这东西能管用吗？”旁边的士兵看着草图，有些疑惑。