孙子握紧石头，用力点头：“奶奶，俺知道了！俺要像刘堡主一样，杀鞑子！”
刘江的巡视还在继续，他走到西墙的黑风寨分堡，张彪正带着士兵们检查壕沟和火障。看到刘江，张彪迎了上来：“堡主，都准备好了，鞑子要是敢从西侧山地进攻，俺们定让他们有来无回！”
刘江看着眼前的壕沟，沟里灌满了水，沟旁的树上绑着浸油的干草，点了点头：“好，张寨主，西侧就交给你了。记住，能守就守，守不住就往主堡撤，咱们在巷子里跟他们周旋。”
“放心吧堡主！”张彪拍着胸脯保证，“俺张彪就算战死，也不会让鞑子轻易跨过西侧山地！”
刘江继续往前走，走到核心箭塔时，刘远正带着几个老弱妇孺往塔内转移。看到刘江，刘远停下脚步：“江儿，都安排好了，老弱妇孺都进了箭塔和地下室，配备了口粮和自卫武器。”
刘江看着父亲花白的头发和布满皱纹的脸，心里一阵酸楚：“爹，您也进箭塔吧，这里太危险。”
刘远摇了摇头，眼神坚定：“俺不进，俺要留在城头，给你们鼓劲！俺刘家的人，没有缩在后面的道理！”
刘江知道父亲的脾气，不再劝说，只是点了点头：“爹，您多保重。”
他转身继续巡视，走到北墙的炮位时，赵忠正拄着铁拐杖，站在炮旁，望着城外的清军大营。晨光中，他的身影显得格外挺拔，却也透着一丝疲惫。
“赵叔，都准备好了？”刘江轻声问道。
赵忠转过身，看到是刘江，点了点头：“都准备好了。堡主，这一战，咱们怕是凶多吉少啊。”
刘江沉默了片刻，然后抬起头，眼神坚定：“赵叔，不管结果如何，咱们都尽力了。只要咱们守住了‘忠义’二字，守住了汉人的骨气，就算战死，也值了。”
赵忠叹了口气，铁拐杖在地上戳出一个小坑：“是啊，值了。俺赵忠活了一辈子，能跟着堡主，守着这座堡，死也瞑目了。”
天边的鱼肚白渐渐变成了橘红色，晨光穿透云层，洒在刘家堡的城墙上，给这座死寂的堡垒镀上了一层金色的光芒。而城外的清军大营，也在晨光中露出了狰狞的面目，一万五千大军列成整齐的阵型，炮口对准北墙，一场惨烈的血战，即将拉开帷幕。