天还没亮，刘家堡就被一阵急促的哨声惊醒，不是巡逻的警戒哨，是全堡动员的集合哨。哨声穿透晨雾，回荡在堡内的每一个角落，茅草棚里的流民、工匠坊的铁匠、伤棚里的伤员，甚至连刚能走路的孩子，都揉着眼睛爬起来，朝着各自的任务地点赶去。这是大战前最后的极限准备，每一分每一秒，都关乎着生死。
堡外田地：抢收的“青苗”
东墙外的荒地上，连夜开垦的田垄里种着荞麦和燕麦，还没完全成熟，穗子还是青黄色的，却已被流民们连根拔起。老周带着几十号人，弯腰在田里快速收割，手里的镰刀不够用，就用手拔、用石头割，麦穗上的刺扎得手心流血，却没人停下。
“快！再快些！鞑子来了，这些粮就成了他们的！”老周嘶哑地喊着，额头上的汗滴进泥土里，混着血珠。他身边的流民汉子，怀里抱着满满一捆青苗，肩膀上还扛着两捆，脚步踉跄却不敢停，这是他们用双手刨出来的粮，就算没熟，磨成粉掺着野菜，也能多撑几日。
田埂上，几个老人蹲在地上，捡拾着掉落的麦穗，连最细小的麦芒都不放过；孩子们则跟在后面，用破布包着捡来的碎穗，小脸被露水打湿，却跑得比谁都快。“爷爷，俺捡了这么多！”一个小男孩举着布包，眼里满是骄傲，仿佛那不是青穗，是救命的黄金。
山林边缘：最后的“猎物”
西侧山林里，老林带着十几个山民，背着弓箭、拿着捕兽夹，正在疯狂捕猎。他们不是为了“美味”，是为了“肉干”，只要是活物，不管是兔子、野鸡，还是半大的野猪，都要捕回来。箭矢用完了，就用石头砸；捕兽夹不够了，就挖陷阱、设套索。
“砰！”一个山民举着木棍，狠狠砸向一只受伤的野猪，野猪惨叫着倒下，他自己也被撞得胳膊流血，却咧嘴一笑：“又多了几十斤肉！够弟兄们吃两顿的！”旁边的人立刻围上来，用石刀剥皮、割肉，动作麻利得像在跟时间赛跑——肉要尽快腌了晒成干，才能长久保存。
太阳升起时，山民们背着沉甸甸的猎物回到堡内，每个人身上都带着伤，却没人抱怨。肉被送到临时搭建的晒架上，撒上仅有的粗盐，流民妇女们守在旁边，不停翻动，阳光越烈，她们越高兴——晒得越快，就能多存一点。
堡内街巷：收集“每一块铁”
堡内的空地上，堆着如山的“废品”——破铁锅、旧农具、断刀残剑、甚至连箭塔上换下的废铁条，都被拆下来堆在这里。陈武带着士兵，正指挥流民们用大锤砸铁、用熔炉熔铁——这些铁，要用来铸箭镞、修工事，甚至要熔成铁水，浇灌在城墙的缝隙里，让城墙更坚固。
“把家里的破铁都拿出来！别藏了！”一个士兵对着流民喊道，语气急切却不蛮横。很快，妇女们抱着破铁锅、孩子拖着旧铁钉，纷纷往空地跑。一个老大娘颤巍巍地捧着一口豁了口的铁锅，眼里含着泪：“这是俺家老头子留下的唯一念想，可现在……保命要紧！”陈武接过铁锅，郑重地说：“大娘放心，等打走了鞑子，俺们给您打一口新的！”
更隐蔽的角落里，几个工匠正蹲在老墙根下，用小铲子刮着墙土——里面掺着硝石，是制造火药的原料。墙土刮完了，就去厕所旁、老树根下找，哪怕只有一点点，也要收集起来，和硫磺、木炭混合，制成最简陋的火药。吴硝师的手被硝石灼得发白，却依旧不停地搅拌：“多一点火药，就能多打一发炮，多杀一个鞑子！”
中心空地：悲壮的动员