吴成梗着脖子：“堡主，俺只是想要公平的配给！”
“公平？”刘江冷笑一声，指着粮库旁晾晒的野菜，指着远处正在地里劳作的流民，“那些流民，每天天不亮就下地，顶着日头开荒，手上磨出血泡，脚上沾满泥，就为了多产一口粮，让全堡人能活下去。你呢？训练时躲在阴凉处偷懒，夜里还偷偷抱怨，现在还敢闹粮库，这就是你要的‘公平’？”
吴成被说得满脸通红，却依旧不服：“俺是明军，俺会打仗！”
“会打仗？”刘江抬手，让士兵拿来一把断枪，扔在吴成面前，“这是上次守城时，流民出身的二狗用的枪，他用这把枪，捅死了三个清军，最后自己战死在缺口处。你呢？你手里的枪，杀过几个鞑子？你所谓的‘会打仗’，在刘家堡，不如流民的一把锄头！”
吴成看着地上的断枪，又想起二狗战死的传闻，终于低下头，不再说话。刘江转头看向张文弼，语气平静却带着不容置疑的坚定：“张大人，刘家堡的配给，是按‘贡献’分配，不是按‘身份’。流民种地，是贡献；工匠铸炮，是贡献；士兵打仗，是贡献，谁为刘家堡活下去出的力多，谁就该多领一口粮。这不是‘藐视朝廷’，这是乱世里的生存之道。若大人觉得不妥，尽可以向朝廷禀报，但只要我刘江在，这配给规矩，就不会改。”
张文弼被噎得说不出话，只能冷哼一声，拂袖而去。刘江看着他的背影，又看向低头的吴成，沉声道：“念你初犯，这次饶了你。再敢闹事，按堡规处置，逐出刘家堡，自生自灭！”
吴成连忙磕头：“谢堡主饶命！俺再也不敢了！”
一场闹粮风波，暂时平息。可刘江心里清楚，这只是表面的平静，吴成的不满，张文弼的暗中记录，还有那些像马六一样的不安分者，都是堡内的“暗流”。他转头对陈武说：“加强戒备，尤其是粮库和工匠坊，盯着吴成和马六那伙人，别让他们再搞事。”
“明白！”陈武点头。
就在这时，老周凑过来，低声道：“堡主，刚才拾柴的老郑说了，马六那伙人，私下里说要等清军来了，趁乱抢粮库，还想拉拢吴成……”
刘江眼神一冷：“知道了。先盯着，别打草惊蛇。等李三从黑风寨回来，再收拾他们。”
午后的阳光依旧毒辣，粮库旁的人们渐渐散去，可空气中的紧张感却没消失。暗流还在涌动，吴成回到住处后，被张文弼的随从叫走；马六则带着小弟，躲在角落里，继续密谋着；而张文弼，回到赞画署后，又拿起了那本“密录”，笔尖划过纸页，写下新的“违制”记录。
刘家堡的日常，看似依旧，实则早已被暗流侵蚀。刘江站在粮库旁，望着远处的城头，心里沉重，内有监军和不安分者，外有即将到来的清军，他就像在走钢丝，稍不留神，就会坠入深渊。