张猎户让人做了十几个木靶，上面画着骑马的假人，底下装了轮子，让杂役队的少年们推着跑动，模拟骑兵移动。弓手们站在三十步外，要射移动的靶心。
“以前射固定靶，你们准头还行，现在射移动的，就得练‘跟靶’！”张猎户举着弓示范，眼睛盯着跑动的木靶，手臂跟着靶的方向移动，等木靶跑到身前时，猛地松弦——箭矢“咻”地飞出，正中靶心。“看清楚了？别等靶跑过去再射，要预判它的方向，提前拉弓，靶到了就放！”
可弓手们练得磕磕绊绊。有的没等靶到就放箭，箭落在地上；有的等靶跑远了才射，箭擦着靶边飞过；那个李村少年急得满头汗，拉弓时手一抖，箭竟往天上飞了。
“别急！”张猎户拍了拍他的肩膀，“心要静，眼要准。你就当这木靶是抢你家人的蒙古兵，你射不准，他就跑了！”
他们从二十步开始练，慢慢加到三十步、四十步。杂役队的少年们推着木靶跑，跑得忽快忽慢，有时还故意变向，逼弓手们调整角度。弓手们胳膊练得酸痛，手指被弓弦勒出红痕，却没人歇着——北疆流民描述的惨状还在耳边，他们知道，这一箭射不准，将来死的可能就是自己或家人。
刘江还让弓手队练“火箭打马”。把火箭绑在箭杆上，点燃引线后射向跑动的木靶。起初火箭总在半空炸开，或落地后才炸，根本炸不到靶。张猎户琢磨了两天，发现是引线太长——跑动的靶移动快，引线烧完时，箭还没飞到靶边。他们把引线剪短一半，再试时，火箭刚好在木靶上方炸开，火星溅在木靶上，虽没真烧起来，却也够吓人。
“就这么练！”刘江看着炸开的火箭，眼里有了光，“骑兵冲过来时，先射火箭打乱他们的阵型，让他们的马受惊；等他们靠近了，枪阵顶住，弓手再射落马的骑兵——这么配合，才有胜算。”
他还调了二十个刀盾手，让他们练“护弓手”——弓手射靶时，刀盾手举着藤牌站在旁边，模拟抵挡骑兵的箭雨，确保弓手能安心射击。各队之间的配合，也成了训练重点。
半个月后，一次合练。赵忠让人推着十架假马从不同方向冲来，哨声一响，长枪队瞬间结成两个方阵，稳稳顶住正面的假马；弓手队在刀盾手掩护下，射出火箭和箭矢，几支火箭在假马群中炸开，箭矢也纷纷命中靶心；侧面的假马刚靠近，分出去的长枪队立刻包抄过去，用短刀“砍”向假马腿，把假马逼得节节后退。
校场边，北疆来的那个老汉看得直点头，抹着眼泪对身边的人说：“要是俺们村有这样的队伍，蒙古兵也踏不进来啊……”
刘江站在高台上，看着校场上配合越来越默契的护卫队，心里那块石头稍稍落了些。他知道，这还不够——他们没真跟骑兵打过，木靶和假马也代替不了真骑兵。但至少，他们在准备，在朝着“防骑兵”的方向拼命练。
秋风掠过校场，吹动护卫们的衣衫，也吹动了墙头上的“刘”字旗。新的威胁迫在眉睫，可这日日不歇的训练声，却像一道坚实的屏障，让整个刘家堡都多了几分底气。
他们不知道蒙古骑兵何时会来，却知道——只要这枪阵还能站得住，这箭矢还能射得准，这堡墙还立着，他们就有勇气，再跟乱世的刀枪，硬碰硬地较量一次。