“咋回事？”赵忠挠头。
刘江下去扒开碎陶片，发现罐里的干土把火药闷住了，引线烧到土就灭了。“得让火药透气。”他调整方法——罐口不用干土压实，改用油纸塞紧，油纸薄，引线能烧透，且能防止火药受潮。
第二次试扔，陶罐落地摔碎，油纸破裂，引线“滋滋”烧进火药里，“轰”的一声炸了！铁钉和碎石“嗖嗖”飞出去，最远的竟落了七八步远，插在地里的草杆都被打断了几根。
“好家伙！”赵忠看得咋舌，“这要是扔在流寇堆里，能扫倒一片！”
他们又改进了引线长度——根据投掷距离算好，扔出去后，落地前引线刚好烧到火药。王铁山还特意做了些小陶罐，让妇女们也能扔动，到时候墙头上男女老少都能参与，人手一个，比滚木礌石方便得多。
几日下来，作坊里堆起了二十多个“万人敌”火罐，还有五十支火箭。这些武器看着粗糙——火箭的竹筒绑得歪歪扭扭，火罐的陶罐上还留着烧制时的泥痕，引线也只是浸油的棉线，却透着一股原始而凶狠的威慑力。
张猎户拿着火箭比划：“下次流寇来，我先射几支火箭，炸乱他们的阵型；他们靠近了，墙头上扔火罐，铁钉碎石飞一片，保管他们不敢往上爬。”
王铁山则琢磨着再做些大的：“要是用更大的陶罐，装两倍火药，再塞点铁蒺藜，扔到撞木队里，说不定能把撞木炸断！”
刘江却没掉以轻心。他知道这些只是最原始的火器，可靠性差——引线可能被风吹灭，火药可能受潮不炸，火箭也可能中途断裂。但他更清楚，这是一步关键的尝试。
乱世里，武器的代差往往能决定生死。冷兵器对抗流寇，靠的是人命堆；有了火箭和火罐，就能用更少的人，守住更长的墙。哪怕这些武器十次里有三次失灵，只要有一次炸开在流寇堆里，带来的震慑也是滚木礌石比不了的。
他让人把火箭和火罐搬到箭楼和墙根的隐蔽处，又教护卫和后勤队的人怎么用：“火箭要顺风射，引线快烧到火药筒时再松弦；火罐要扔向人密的地方，别扔太早，也别扔太近伤了自己。”
春桃看着那些陶罐，有些发怵：“这东西炸起来吓人，俺们妇女能扔准吗？”
“不用准。”刘江笑着安慰，“往人堆里扔就行，炸不开也能砸晕几个。到时候你带着姐妹们，站在墙根下，扔完就躲到女墙后，安全得很。”
秋风吹过作坊，竹筒和陶罐在阳光下泛着朴素的光。这些粗糙的武器，没有精美的纹饰，没有锋利的光泽，却承载着刘家堡的希望——它们是技术革新的起点，是对抗更强大敌人的底气，也是刘江在乱世里，为守护家园埋下的又一道伏笔。
赵忠摸着一个火罐，突然道：“要是王老虎那厮再来，看到这东西炸起来，怕是得吓破胆。”
刘江望着堡外渐渐聚集的流民，点了点头。他不知道下一个敌人是谁，也不知道这些原始火器能发挥多大作用，但他知道，多一分准备，墙后的人就多一分活下去的可能。
武器研发的路才刚开始，火箭与火罐，只是第一步。