刘江摇了摇头，没说话。他走到一个战死的护卫身边——是那个被他扇过巴掌的新兵，少年手里还攥着弓，眼睛圆睁，像是还在瞄准。刘江蹲下身，轻轻合上他的眼睛，指尖碰到他冰冷的脸颊，心里那股压抑的疼终于涌了上来，眼眶瞬间红了。
他不是铁石心肠。每一个战死的人，都是活生生的性命，是前几日还跟他打招呼、领口粮的弟兄。他记得他们的名字，记得他们训练时的样子，记得他们拿到窝头时满足的笑。
可他不能退缩。
在现代，他是个普通人，见了血都怕；可在这乱世，他是刘家大院的主心骨，是四百多人的希望。他的犹豫，就是对所有人的不负责任；他的退缩，就是把所有人推向地狱。
“把弟兄们的尸体抬下去，好好收着。”刘江站起身，抹了把脸，将眼泪和血污一起擦掉。再次抬起头时，眼里的红血丝还在，却没了刚才的脆弱，只剩下冰冷的坚定，“清点箭支、滚木，剩下的火油集中到西门——王老虎肯定会去撞门。”
“告诉所有弟兄，再撑一天，等流寇士气泄了，咱们就有机会。”
他的声音不大，却带着一种让人信服的力量。赵忠看着他手臂上的伤口，看着他明明疼得发抖却依旧挺直的脊梁，重重点头：“是！”
接下来的战斗里，刘江像变了个人。
流寇再次用云梯攻城，有个新护卫吓得掉了弓，刘江没骂，也没打，只是走过去，捡起弓塞到他手里，指着一个爬上来的流寇，冷冷地说：“射他，或者被他杀。选一个。”
少年看着刘江冰冷的眼睛，又看了看爬上来的流寇，突然咬着牙拉开弓，一箭射穿了流寇的喉咙。
西门的撞木越来越猛，门板快被撞碎了。刘江下令：“撤下门后的人，放他们进来一半，然后用长枪阵堵门，弓手射后面的！”
这是险招，相当于放流寇进门，但能集中力量绞杀冲进来的人，震慑后面的敌人。赵忠犹豫了一下，刘江却盯着他：“照做。”
最终，冲进来的二十多个流寇被长枪阵绞杀在门内，后面的人吓得不敢再撞，西门暂时保住了。
夕阳西下时，流寇终于退了。这一次，他们退得更远，连营地的篝火都比前两日稀疏了些。
刘江站在墙头上，望着远处的黑暗。手臂的伤口已经包扎好，却隐隐作痛；心里的伤口更疼，那些战死的弟兄的脸，在他眼前挥之不去。
但他的眼神，却比以往任何时候都要清明、坚定。
现代灵魂里的柔软还在，只是被血与火淬炼得藏在了更深的地方。他学会了在痛苦中果断，在不舍中冷酷，学会了用最硬的心肠，守着最想守护的人。
这或许就是乱世对他的淬炼——不是变成冷血的屠夫，而是变成能扛住血与火、敢承担牺牲与责任的领导者。
他握紧了腰间的刀，刀鞘上的血迹已经干涸，变成了深褐色。
明天，王老虎或许还会来。
但他已经准备好了。
不管还要流多少血，不管还要牺牲多少，这院子，他必须守住。
夜色里，墙头上的火把依旧亮着，刘江的身影立在火光中，像一块被反复淬炼过的铁，沉默，却坚不可摧。