赵忠也点头：“老爷，少爷说得对。弟兄们都没意见，保证好好训练，守住院子。”
王铁山、张猎户也纷纷表态，愿意按定量领粮。
配给制实行的第一天，伙房就炸了锅。
“就这么点？塞牙缝都不够！”一个新来的流民青壮看着碗里稀得能照见人影的粥和一个小窝头，忍不住嚷嚷。
“嫌少？嫌少滚出去！”王二瞪了他一眼，把自己碗里的窝头掰了一小块给他，“外面多少人等着这口吃的？能有就不错了！”
那青壮看着王二碗里剩下的小半块窝头，又看了看院墙外那些伸着脖子的流民，脸涨得通红，低下头，小口小口地喝起了粥。
刘江看着这一幕，心里五味杂陈。他知道，定量配给会引起不满，甚至可能引发内乱，但他没有别的办法。他让人把粮仓的门锁死，钥匙由他和赵忠、管家三人轮流保管，每天的粮食出库，都要三人同时在场，登记在册。
连刘远都收敛了脾气，每天看着碗里的粥，虽然皱着眉，却再也没抱怨过。有一次，他把自己碗里的豆子拨了一半给刘江，低声道：“你伤还没好利索，多吃点。”
刘江没接，又把豆子拨了回去：“您年纪大了，更需要营养。”
父子俩的手在碗上碰了一下，都没说话，却像是有什么东西悄悄融化了。
夕阳西下，金色的光透过干硬的树枝，照在龟裂的土地上，像一幅苍凉的画。院墙外，流民的哭喊声渐渐低了下去，只剩下零星的咳嗽和孩子的呜咽。院内，护卫队的训练声依旧，只是每个人的动作都慢了些，大概是饿的。
刘江站在箭楼上，看着这一切，手里捏着半块没吃完的窝头。
旱灾，蝗灾，流民，饥荒……
这乱世，比他想象的还要残酷。
他不知道院里的粮食能撑多久，不知道下一次来的是流寇还是更可怕的天灾，甚至不知道明天会不会下雨。
但他知道，必须撑下去。
哪怕每天只能吃五两糙米，哪怕要听着墙外的哭喊硬起心肠，哪怕前路一片黑暗。
因为他是家主，是这院里所有人的主心骨。
他必须站着，直到最后一刻。