“十年？”刘江冷笑，“若真到了流寇围城的时候，这点粮，撑一年就不错了。”
他没说的是，这些粮不仅要供自己人吃，还要留着招募更多人手——乱世里，粮食比银子更能聚拢人心。
而最隐秘的，是“硝石和硫磺”的采购。
这事儿刘江只交给了赵忠，让他找最可靠的猎户去办。“去山里的老矿洞看看，有没有人采过硝石；去药铺问问，有没有硫磺，说是治皮肤病用的；实在找不到，就去城外的旧战场，那里的尸骨堆里，能刮出硝土。”
赵忠虽不解少爷要这些“石头”做什么，但还是依令行事。半个月后，两个猎户背着沉甸甸的布袋回来，里面装着灰白色的硝石块和淡黄色的硫磺粉，还有一捆烧黑的木炭——刘江之前特意让木匠留的。
“藏好。”刘江亲自将这些东西搬到最深的地窖角落，用麻袋裹了三层，上面堆着糙米，“没我的命令，谁也不准靠近。”
赵忠看着少爷小心翼翼的样子，心里隐约猜到些什么——他在边关时听说过，有些军队会用“药粉”炸石头，难道少爷想……
“别问。”刘江看穿了他的心思，淡淡道，“以后有用。”
他要做的，不是简单的火药，而是最基础的“火折子”和“信号弹”——先用在警戒上，等条件成熟了，再试着做些简单的火器。在冷兵器主导的时代，哪怕是最简单的火药武器，也能形成碾压性的优势。
秋雨彻底停了，天空放晴，阳光照在包砖的院墙上，反射出青灰色的光。壕沟里的水静静流淌，映着箭楼的影子；粮仓里的糙米散发着淡淡的米香，地窖深处的硝石和硫磺则沉默地等待着被唤醒的那一天。
刘江站在箭楼上，看着这一切，心里清楚：“深挖沟，高筑墙，广积粮”，这九个字，是乱世生存的铁律。他已经迈出了第一步，但前路依旧凶险。
李自成的农民军正在陕西壮大，清军的铁骑随时可能叩关，而清源城周边的流民越来越多，谁也不知道下一次来的，会是黑风寨那样的小股土匪，还是成百上千的流寇。
但他低头看了看手里的图纸——上面画着更复杂的箭楼设计，还有简单的火药配方——眼神渐渐坚定。
准备得越多，活下去的希望就越大。
这面墙，这些粮，这些藏在地窖里的“秘密”，终将成为他们在这明末绝境里，最坚实的依靠。