残阳如血，将望风城外的戈壁滩染成一片凄艳的赭红色。戴擎苍驾驭着经过炼制的青色飞梭，如同融入暮色的幽灵，悄无声息地向着东北方向疾驰。
按照玉简地图所示，残音谷位于黑水沼东南约三千里处。越是靠近，天地间的灵气便越发紊乱、阴冷。下方的地貌也逐渐从戈壁变为更加荒凉、怪石嶙峋的山地，空气中开始弥漫起一股若有若无、仿佛能钻入骨髓的寒意，以及一种细微的、如同无数人在耳边呓语般的杂音。
这便是“蚀骨阴风”的前兆。
戴擎苍运转仙元，在体外形成一层薄薄的护罩，将那阴寒之气与扰人杂音隔绝在外。他目光锐利地扫视着下方，警惕着可能出现的危险，无论是天然的，还是人为的。
途中，他也遇到了几拨同样前往残音谷方向的修士。有的驾驭着华丽的飞行法宝，前呼后拥，气焰嚣张；有的则如他一般，低调潜行，隐匿身形。彼此之间都保持着足够的距离和戒备，互不打扰，仿佛遵循着某种无形的默契。
一日后，前方出现了一片巨大的、被灰黑色雾气笼罩的山脉轮廓。那雾气翻滚不休，即使相隔甚远，也能感觉到其中蕴含的混乱与危险。山脉的入口处，是两座如同被巨斧劈开的陡峭山峰，形成一个巨大的、幽深不知几许的峡谷——残音谷。
谷口处的地面呈现出一种不祥的暗红色，散落着一些不知名生物的惨白骨骸。那扰人的呓语声在这里变得更加清晰，如同无数怨魂在哭嚎、低诉，直往人脑子里钻。偶尔有凄厉的尖啸声从谷内深处传来，令人毛骨悚然。
戴擎苍在距离谷口尚有百里的一处隐蔽山坳降下飞梭，将其收起。他并未直接前往谷口，而是按照韩前辈玉符中地图的指引，绕向峡谷的侧面。
沿着一条几乎被荒草淹没的小径前行，地势逐渐升高。约莫半个时辰后，他来到了一处位于悬崖中段的天然平台。平台被几块巨大的、形似獠牙的怪石遮挡，极为隐蔽。平台尽头，是一个黑黢黢的山洞入口，洞口布满了蛛网般的藤蔓。
此刻，平台上已经聚集了二三十人。这些人大多如同戴擎苍一般，遮掩了形貌，或是戴着斗笠面纱，或是笼罩在宽大的黑袍中，气息晦涩不明，彼此间隔很远，沉默而立，只有偶尔扫视的目光带着审视与警惕。
气氛压抑而诡异。
戴擎苍的到来，并未引起太多关注，只有几道神识在他身上扫过，感应到他“灵仙后期”的修为后，便不感兴趣地移开。他乐得如此，寻了一处靠近崖壁的角落，默默站定，暗中观察。
他发现，这些人修为最低的也是灵仙巅峰，真仙境的占了近半，甚至有两三人的气息深沉如海，让他都感到隐隐的压力，恐怕是真仙后期乃至巅峰的存在！
这“小交易会”的规格，果然不低。
等待中，陆续又有几人到来。其中一人引起了戴擎苍的注意。那是一个身着破烂僧袍、手持一根枯木禅杖的老僧，他面容枯槁，眼窝深陷，步履蹒跚，看上去如同凡间行将就木的老乞丐。但戴擎苍却从他身上感受到了一种极其隐晦、却如同大地般厚重的佛门禅意，其修为，深不可测！
老僧到来后，只是对众人微微颔首，便寻了个地方盘膝坐下，闭目不语，仿佛与周围的环境融为一体。