星尘阁内，关于残图的消息如同投入静湖的石子，激荡起层层涟漪。
戴擎苍与李姗珊不动声色，又点了几样灵食，看似悠闲，实则神念高度集中，捕捉着周遭每一缕有价值的信息。
“……消息可靠吗？核心区域的残图，星盟舍得拿出来拍卖？”一个头上生有赤角的大汉瓮声瓮气地问道，气息彪悍，已是化神中期。
他对面一位身着星盟服饰的老者抿了口酒，低笑道：“赤蛟道友，残图虽好，但也得有命去用。核心区域危机四伏，据说连合体大能都曾陨落其中。半张残图，价值大打折扣，星盟拿出来，既是换取资源，也未尝没有借他人之手探路的意思。”
“哼，即便如此，也足以让所有人抢破头了。”另一桌，一个笼罩在阴影中，声音沙哑的身影冷冷道，“盯上这东西的，可不止我们。‘幽冥宗’、‘天妖殿’的人都已经到了，据说连那几个星空独行客，也露了面。”
幽冥宗、天妖殿，皆是附近星域威名赫赫的顶级势力，其实力远非寻常宗门可比。而所谓的星空独行客，则是指那些常年游历星空，实力深不可测，往往拥有独特传承或惊天手段的独行强者。
戴擎苍心中了然，这潭水，比预想的还要深。半张残图，已然引来了群狼环伺。
“除了残图，拍卖会上还有几件东西值得关注。”星盟老者继续透露，“一截疑似凤凰神木的枯枝，一瓶‘万年地心乳’，还有一具保存相对完好的‘三眼古魔’的遗骸……”
这些无一不是外界难寻的奇珍，足以让化神修士心动。可以预见，下个月的拍卖会，必将是一场龙争虎斗。
回到星盟提供的临时洞府，戴擎苍布下隔绝禁制。
“竞争会很激烈。”李姗珊蹙眉，“我们的灵石储备虽然丰厚，但若与那些大势力比拼，恐怕……”
戴擎苍颔首，他得知阴魂殿主、巡天使的收藏虽丰，但面对可能出现的通天灵宝级别竞价，也未必够看。更何况，灵石并非万能的，有些宝物，可能需要以物易物。
“无妨，我们的目标明确，主要是残图。至于灵石……”戴擎苍沉吟片刻，嘴角微扬，“我们可以‘创造’一些。”
他心念一动，身前浮现出几样材料：一块得自虚无海的虚空晶石，几片混沌青莲脱落的花瓣（蕴含精纯造化之气），以及一小瓶得自巡天使的“星辰本源液”。
“我准备炼制几枚‘虚空遁符’和‘混沌悟道丹’。”戴擎苍道，“以此物的品质，足以在拍卖会前引起轰动，换取大量灵石，或者直接作为以物易物的筹码。”
李姗珊眼睛一亮。虚空遁符，关键时刻是保命利器；混沌悟道丹，更能助人感悟法则，突破瓶颈。这两样东西，对于常在刀尖舔血的星空修士而言，吸引力毋庸置疑。
“我来为你护法。”
接下来的日子，戴擎苍闭关炼器炼丹，李姗珊则一边护法，一边借助驿站的环境，继续磨练她的周天轮回大阵，并尝试将“渡化”煞灵的心得融入其中。
数日后，戴擎苍出关，手中多了三枚银光流转、符文隐现的玉符，以及两枚混沌气息缭绕、道韵天成的灵丹。每一件，都达到了极品灵宝（对应丹药为极品宝丹）的层次，尤其是混沌悟道丹，因其蕴含一丝混沌本源，价值更在寻常极品宝丹之上。
他并未直接去找星盟，而是通过驿站内的一些渠道，隐晦地放出了消息。很快，便有识货之人找上门来。
一场小型的、仅限于高阶化神修士之间的私下交易会，在驿站某个隐秘之处展开。当戴擎苍拿出虚空遁符与混沌悟道丹时，立刻引起了轰动。最终，一枚虚空遁符换取了海量上品灵石，另一枚和一枚混沌悟道丹，则换到了几样罕见的炼器材料和一瓶能滋养神魂的“九窍魂液”。
戴擎苍二人身家瞬间暴涨，更重要的是，他们打出了名气，让各方势力都知晓，驿站来了两位身怀重宝、实力不明的“新人”。
拍卖会的日子，渐渐临近。驿站内的气氛，也愈发紧张和微妙起来，暗流汹涌。
星盟拍卖行，位于擎苍掌驿站的核心区域，是一座恢弘的圆形建筑。今日，这里人头攒动，强大的气息比比皆是。
戴擎苍与李姗珊缴纳了足够的保证金，被引入一间普通的包厢。他们低调行事，并未显露过多财力，以免成为众矢之的。
拍卖会开始，一件件珍品被呈上，引得各方竞价，气氛热烈。那截凤凰神木枯枝被天妖殿以天价拍走，万年地心乳则落入幽冥宗囊中。三眼古魔遗骸引起了几位炼体修士的疯狂争夺，最终被一位星空独行客拿下。
戴擎苍始终按兵不动，直到拍卖师请出了最后的压轴之物。
“诸位道友，接下来，便是本次拍卖会的压轴之物——半张‘万界战场遗迹核心区域’的古老残图！”拍卖师声音激昂，掀开了托盘上的红布。
那是一张不知由何种兽皮制成的残图，色泽暗黄，边缘破损，上面用某种神秘颜料勾勒出复杂而古老的地形路线，隐隐散发着一丝苍茫浩瀚的气息。
会场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那半张残图上，呼吸变得粗重。
“残图起拍价，五百万上品灵石！每次加价，不得低于十万！现在开始！”
话音刚落，竞价声便如同潮水般涌起。
“五百五十万！”
“六百万！”
“七百万！”
“我幽冥宗出八百万！”
“天妖殿，九百万！”
价格以惊人的速度攀升，很快突破了一千万大关，并且还在持续上涨。参与竞争的，主要是幽冥宗、天妖殿等大势力，以及几位财力雄厚的星空独行客。
戴擎苍等到价格攀升速度稍缓，接近一千五百万时，终于开口，声音平静：“两千万。”
一次性加价五百万！直接将价格抬升到一个新的高度！
全场顿时一静，无数道神念扫向戴擎苍所在的包厢，试图探查他的底细，却被包厢的禁制阻挡。
幽冥宗的包厢内传来一声冷哼：“两千一百万！”
天妖殿的妖族强者声音低沉：“两千两百万！”
一位星空独行客咬牙道：“两千三百万！”
“三千万。”戴擎苍再次平淡报价，仿佛喊出的不是天文数字般的灵石，而只是一个普通的数字。
这下，连幽冥宗和天妖殿的人都沉默了。三千万上品灵石，即便对他们这等势力，也是一笔巨大的开销，需要权衡利弊。
拍卖师激动地喊道：“三千万！这位道友出价三千万！还有没有更高的？”
就在拍卖师即将落锤的瞬间，一个阴恻恻的声音突然从某个角落的包厢响起：“且慢！我怀疑此人根本没有足够的灵石支付！星盟是否应该先验明他的资质？”
此言一出，全场哗然。这是公然挑衅和质疑！
戴擎苍眼神一冷，神念瞬间锁定了那个包厢。里面坐着一名面容阴鸷、身着黑袍的老者，气息诡秘，竟是化神后期修为，其袍角绣着一个不起眼的鬼脸标志。
李姗珊传音道：“是‘千鬼老人’，一个臭名昭着的星空独行客，擅长驱鬼御魂，性情乖戾，看来是想搅局，或者等我们出去后下手抢夺。”
拍卖师也面露难色，看向戴擎苍的包厢：“这位道友，按照规矩，若有人提出质疑，我们可能需要……”
戴擎苍直接打断了他，屈指一弹，一枚储物戒飞向展台。“里面是四千万上品灵石，拍卖师可自行查验。”
拍卖师接过，神念一扫，脸上顿时露出震撼之色，朗声道：“这位道友资金充足，质疑无效！三千万上品灵石，第一次！”
千鬼老人脸色顿时变得难看无比，阴毒地瞪了戴擎苍包厢一眼，不再言语。
“三千万第二次！”
“三千万第三次！成交！”
锤音落定，半张残图终于归戴擎苍所有。
然而，所有人都知道，拍卖会的结束，并不意味着争夺的终结，反而可能是真正风暴的开始。当戴擎苍与李姗珊走出拍卖行时，明显感觉到无数道或明或暗的目光，如同附骨之蛆，牢牢锁定了他们。
其中，以千鬼老人和幽冥宗方向传来的恶意，最为浓烈。
戴擎苍面色不变，与李姗珊并肩而行，传音道：“准备一下，我们可能没法安稳离开驿站了。”