石星澜带回的关于“旋臂之心”与“归零协议”的信息，如同一道划破迷障的闪电，为帝国指明了前进的方向，也带来了前所未有的压力。目标已然清晰，但通往目标的道路，却布满了已知与未知的荆棘。
咸阳宫，麒麟殿。一场关乎帝国未来命运的最高层会议正在召开。与会者除了始皇嬴政，还有远程接入的白起、蒙恬，以及身处龙渊的徐彭岳、章邯，镇国公主嬴雪华亦列席旁听。
灵晷将巨大的星图投射在殿中央，那条从帝国疆域延伸而出，指向猎户座旋臂核心区域的虚拟航线，如同一条蓄势待发的龙，牵动着所有人的心神。
“徐卿，星鲸记忆中所指‘源头’，其确切坐标，解析进度如何？”嬴政的声音平静，却带着不容置疑的威压。
徐彭岳的身影通过灵晷清晰呈现，他面色凝重：“回陛下，星鲸前辈的记忆碎片过于庞杂古老，且涉及‘禁忌’，多有残缺与干扰。目前只能将源头范围缩小至旋臂核心区域一个被称为‘寂灭深渊’的异常星域，直径约三百光年。更精确的坐标，需要更深入的破译，或者……实地侦察。”
三百光年，对于如今的帝国而言，已非不可逾越的天堑，但在一个被标记为“寂灭深渊”、可能是“归零协议”执行核心的区域进行侦察，其风险不言而喻。
“白起。”嬴政的目光转向另一道虚影。
“臣在。”白起的声音依旧冰冷，不带丝毫波澜。
“若命你部前出‘寂灭深渊’，建立前哨，需何种支持，胜算几何？”
白起沉默片刻，暗金色的眼眸中数据流般的光芒一闪而逝：“需至少三艘‘烛龙’级巡弋舰为核心，配属最新型‘匿踪’灵能披风技术，以及‘星语阁’最顶尖的感应者随行。胜算……不足三成。该区域规则紊乱，信息干扰极强，且必有未知防御机制。”
三成胜算，对于用兵如神的武安君而言，已是一个极其谨慎且不容乐观的评估。
蒙恬沉稳的声音响起：“陛下，远征‘寂灭深渊’，非一夕之功。帝国当前首要之务，乃是打造一支足以应对任何极端环境的远征舰队。臣建议，以‘龙城’级为基础，研发专为深空极端环境与高烈度规则冲突设计的‘深渊级’主力舰。同时，加速‘星门’网络向东方延伸，建立稳定的后勤与通讯链。”
章邯立刻补充：“蒙恬元帅所言极是。臣已核算过，倾帝国目前资源，可在两年内，优先保障完成第一艘‘深渊级’原型舰及配套支援舰队的建造，并初步建成连接至东境边缘的星门跳跃点。但此举需暂时放缓部分边疆星域的基础建设。”
众人的目光再次聚焦于嬴政。这是关乎国运的抉择，是激进冒险，还是稳健积累？