“此‘波’……非‘画师’（织影）之触……非‘归墟’之息……更非……尔等认知之……任何存在……”
“它来自……更古老的‘沉睡’……是‘看守者’……亦是……‘唤醒者’……”
“它们在……丈量‘床榻’……评估……是否足以承载……‘主人’的……苏醒……”
“虚空……之眼……将睁……”
石星澜心中巨震！“丈量床榻”、“评估承载”、“主人苏醒”、“虚空之眼将睁”！这些词语组合在一起，指向了一个比“织影”修复、比“归墟”吞噬更加恐怖的可能性——一个沉睡了不知多少岁月的古老存在，其仆从（或部分感知）正在苏醒前的准备阶段，而帝国东境，可能恰好位于其“床榻”的边缘，甚至……之上？
他不敢有丝毫耽搁，立刻将这段蕴含着惊世骇俗预言的意念信息，以最高加密等级和十万火急的标志，发送回龙渊与麒麟殿。
启明星联盟，“晨曦之环”。
在帝国东境压力的间接推动下，艾拉与李斯的“深度协作框架”协议谈判进展神速。艾拉展现了惊人的效率和务实（或者说，妥协），几乎全盘接受了帝国提出的、旨在将联盟军事、经济、科技逐步纳入帝国体系的条款。作为回报，帝国首批实质性的援助——包括三座模块化太空港、一条小型战舰生产线以及一批基础工业设施——已经开始在联盟指定的星域进行组装建设。
同时，艾拉以“整合力量，应对共同威胁”为由，在李斯派出的“顾问团”（实为渗透与控制人员）的协助下，开始了对联盟内部残余反对势力的最后一轮清洗，并大力提拔亲帝国官员和将领，其中，最早与黑冰台接触的凯尔·钢刃被任命为新成立的“联盟快速反应舰队”司令官。
联盟，正在以肉眼可见的速度，被帝国消化、吸收。
大秦星骋军大元帅府。
蒙恬收到了来自石星澜的、关于“虚空之眼”和“主人苏醒”的紧急预警。即便是以他的沉稳，也不禁为之动容。龙渊的分析与星鲸的预言相互印证，东境的威胁，其层级和性质，可能远超最初的预估。
他面前的光幕上，代表帝国力量的光点正在向东境汇聚。李牧的游击防线，白起的“镇魂”主力，龙渊的技术支持……
“传令各部，”蒙恬的声音带着金属般的质感，响彻在灵晷通讯中，“东境威胁等级，提升至‘灭世’级。帝国，进入‘深红戒备’状态。所有资源，无条件向东境倾斜。各部，依既定方案，全力备战！”
“诺！”四方回应，肃杀而决绝。
帝国的命运，似乎正与东境那片深邃的黑暗，以及那可能即将睁开的“虚空之眼”，紧紧地捆绑在了一起。一场关乎文明存续的风暴，正在帝国东境的边缘，加速酝酿。