遥远的星域，远离帝国疆界的“启明星联盟”边缘地带，一片被称为“破碎回廊”的废弃星系中。
曾经意气风发的“引导者”艾拉，此刻正身处一艘经过多重伪装、能量信号微弱的“漂泊者”级小型母舰内。舰桥的灯光昏暗，映照着她那淡绿色皮肤上难以掩饰的疲惫与阴郁。曾经优雅从容的姿态已被一种困兽般的焦躁取代。
“我们还有多少可用的力量？”她的声音带着一丝沙哑，问向身旁一名全身覆盖着生物装甲、眼神忠诚但同样透露着忧虑的护卫队长。
“引导者，忠于我们的‘灵触者’舰队仅剩三支小队，且补给不足。‘共生议会’（传统派）联合了‘进化之锋’（少壮派）的部分势力，已经控制了首都星域及大部分主力舰队。他们指控您……引狼入室，将帝国的威胁带给了联盟，并质疑您与‘收割者’合作的初衷。”护卫队长沉声汇报，语气沉重。
艾拉纤细的手指紧紧攥住了指挥椅的扶手，指节因用力而发白。她低估了联盟内部那些老顽固和激进分子的反弹速度，也高估了自己对局面的掌控力。帝国这个变数，以及“收割者”合作项目的潜在风险，成了政敌攻击她的最好借口。一次精心策划的“议会突袭”，让她险些被当场逮捕，只能带着最核心的部下仓皇出逃，躲藏到这联盟势力范围的边缘角落。
她不甘心！她为联盟寻找出路，不惜与虎谋皮，接触“收割者”，试图获取超越性的力量。如今，却落得如此下场！
就在这时，舰内通讯器亮起，一个经过高度加密、源自黑冰台绝密信道的信号接了进来。是李斯的第二次主动联系。
艾拉深吸一口气，强行压下心中的翻涌，恢复了表面的冷静，接通了通讯。李斯的虚影出现在她面前，依旧是那副智珠在握、气度雍容的样子。
“艾拉女士，看来您最近遇到了一些……小小的麻烦。”李斯开门见山，语气平和，却直指核心。
艾拉眼神一冷：“丞相的消息很灵通。”她没有否认，此刻的窘境否认毫无意义。
“联盟内部，并非铁板一块。有些人，目光短浅，畏惧改变，更畏惧真正强大的力量。”李斯缓缓道，仿佛在陈述一个事实，“他们不明白，唯有拥抱变革，方能于这危机四伏的星海中求得一线生机。譬如……此刻正觊觎在外的‘收割者’，以及，或许未来某日，会对联盟这‘不谐之音’感兴趣的‘织影’。”
“织影？”艾拉捕捉到了这个陌生的词汇。
“一个追求绝对寂静，视活跃文明为需修复之‘噪音’的古老存在。帝国，刚刚击退了它们的一次试探。”李斯轻描淡写地抛出了这个信息，既展示了帝国的实力与面临的更高层次威胁，也隐晦地提醒艾拉，联盟并非唯一的敌人，甚至可能因为其“活跃”而成为目标。
艾拉的心中掀起惊涛骇浪。帝国竟然能击退连她都未曾听闻的、听起来如此诡异强大的存在？