顿弱当即出列反驳：“陛下！‘金乌之环’固需建设，然无强大之星骋军，‘环’再固，亦是死物！唯有攻守兼备，方是长久之道！那‘星海共同体’是友是敌尚不可知，岂能将帝国安危寄望于他人善意之上？至于资源，末将以为，非是匮乏，而是统筹与开源尚有不足！帝国疆域辽阔，星空资源无尽，当加大勘探与开采力度，而非内部拆补！”
徐彭岳也支持道：“陛下，臣近日于材料学与能量运用上略有心得，或可提升资源利用率。且那星际废墟虽险，其技术若能解析万一，对帝国实力提升将是飞跃。此时收缩，无异于自断臂膀。”
朝堂之上，再次陷入僵持。
嬴雪华静观其变，并未急于表态。她深知，在父皇心中，开拓星海的意志从未动摇，但李斯与公子贞代表的保守势力同样根深蒂固，且其主张在部分中层官员和既得利益阶层中颇有市场。强行推动，恐生内耗。
果然，始皇并未当场做出决断，只是令丞相府与将作府重新核算资源，拟定更优化的分配方案后再议。
退朝后，嬴雪华私下对徐彭岳与顿弱道：“李斯与公子贞联手，其势已成。往后在朝堂之上，需更加谨慎。资源之争，恐将成为常态。我等需在技术突破与实战功绩上，拿出更令人信服的结果。”
她目光微闪，低声道：“白煞与李信那边，一有消息，必须第一时间掌控。与那‘星海共同体’的接触，若能成功，其带来的影响，或可打破朝堂僵局。”
顿弱重重哼了一声：“但愿白煞和李信这两个小子，别辜负了陛下的期望和咱们的等待！”
就在帝国高层为资源与战略方向明争暗斗之时，远在无尽星海之中的白煞与李信，经过漫长的航行，终于接近了目标星域。他们的“影梭”舰静默地悬浮在一片陌生的星云边缘，巨大的星云气体如同绚丽的帷幕，遮蔽了后方的景象。而那个发出友好信号的坐标，就在这片星云之后。
“检测到前方星云存在强烈的能量湍流与电磁干扰，常规扫描效果极差。”观测士报告。
“信号源确认，位于星云核心区域的一个恒星系内。”李信盯着星图，眉头微蹙，“对方选择这样的地方作为联络点，是出于隐蔽，还是……考验？”
白煞舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着猎手般的光芒：“管他呢！来都来了，总不能隔着星云喊话。传令，各舰保持隐匿状态，我们……溜进去看看！”
三艘“影梭”舰，如同潜入深海的游鱼，小心翼翼地驶入了那片光芒变幻、危机四伏的星云之中。帝国与“星海共同体”的第一次真正接触，即将在这片混沌的星云背后，揭开序幕。而其结果，将如同一块投入帝国朝堂静湖的巨石，必然激起千层浪涛。