江伟刚走下舰载机，训练场方向的欢呼声还未完全消散，通讯器里突然传来负责追击小队队长赵磊的声音，带着难掩的兴奋与急促：“江队！我们在虫潮溃散路线上清理残兽，收获超出预期！甲壳虫兽的甲壳能锻造中级防护甲，变异鲨鱼的脊椎骨是打造能量武器的好材料，还有几只漏网的十五级兽兵，已经被我们就地解决了！”
江伟抬手按住通讯器，目光扫过海面漂浮的虫尸，沉声叮嘱：“统计好物资数量，让队伍往回撤。最多追击到二十公里外，再往前就是深海兽域边缘，别被其他变异兽群盯上。”
“明白！”赵磊的声音顿了顿，又补充道，“刚才雷达扫到三公里外有能量波动，应该是零散的兽群在抢食虫尸，我们已经绕开了，现在正往堡垒方向回撤，预计半小时后抵达。”
挂了通讯器，苏清月走到江伟身边，顺着他的目光望向远方：“还是你考虑得周全。刚打完虫潮，战士们都在兴头上，要是任由他们追下去，真可能撞上其他变异兽的地盘。”
江伟点头，指尖划过防护甲上残留的黑色黏液——那是虫王触须留下的毒液，此刻还在微微腐蚀着魔鲨甲壳，“破浪号堡垒本来就处在风口浪尖，北临深海兽域，南接废弃的沿海城市群，西边还有变异植物覆盖的丛林，稍微高调一点，就可能引来更可怕的兽潮。现在的平静，都是用命换回来的，不能冒一点险。”
说话间，柳如眉带着几名医护人员走过来，手里拿着记录板：“刚才检查了追击小队传回的受伤战士，都是些皮外伤，没有感染迹象。不过这次战斗消耗太大，医疗组的麻醉剂和缝合线快见底了，得尽快补充。”
“等赵磊他们回来，整理完物资就召开会议。”江伟转身走向指挥塔，“药厂建设要加快，舰载机和战舰的强化也得提上日程。现在堡垒里汇聚了百艘战舰、十艘旗舰，看似实力强了，可装备等级参差不齐，真遇到大规模兽潮，还是会出问题。”
半小时后，追击小队的战舰陆续停靠在堡垒的码头。赵磊带着几名战士扛着几个巨大的金属箱过来，箱子打开的瞬间，泛着冷光的甲壳和带着淡淡能量波动的脊椎骨映入眼帘。
李刚凑过来，伸手摸了摸甲壳虫兽的甲壳，惊叹道：“这玩意儿比我们现在用的防护甲硬多了！要是能多弄点，以后战士们上战场也能少受点伤。”
江伟蹲下身，拿起一块甲壳，指尖凝聚起一缕金色能量——神炎刃的余温还在，触碰到甲壳的瞬间，金色火焰微微跳动，却没能在甲壳上留下痕迹。“确实是好材料。”他抬头看向负责装备锻造的老周，“把这些甲壳分类处理，优先给前线战士打造防护甲，剩下的留着给战舰做外层加固。”
老周是前军工厂的工程师，末世后跟着江伟来到破浪号，此刻正拿着卡尺测量甲壳厚度，闻言点头：“放心吧江队，我已经让人准备熔炉了，这些材料够我们锻造五十套中级防护甲，还能给三艘护卫舰的甲板加一层防护。”
当天下午，指挥室的全息投影前，十艘旗舰的舰长和各部门负责人都到齐了。林玥调出堡垒的整体布局图，上面标注着密密麻麻的光点——那是目前停靠在堡垒码头的战舰，“目前汇聚到破浪号的战舰共一百零三艘，其中旗舰十艘，护卫舰四十六艘，舰载机母舰三艘，剩下的都是小型突击舰。
但装备等级差距很大，像江队的‘破浪号’旗舰，是用深海魔鲨的核心能量驱动的，而有些小型突击舰，还在用末世前的柴油发动机，连初级能量护盾都没有。”
一名穿着深蓝色军装的舰长举手：“江队，我们‘海鲨号’旗舰的舰载机还是老式的机枪型号，上次遇到变异鹰群，根本破不了防。这次缴获的变异鲨鱼脊椎骨，能不能优先给我们强化一下武器系统？”
另一名舰长也附和道：“我们‘磐石号’的防护盾只能抵御十四级以下的攻击，要是再遇到虫王那样的存在，根本撑不住。刚才老周说甲壳能锻造中级防护甲，能不能也给我们战舰的外层加一层？”
江伟手指敲击着桌面，目光扫过众人：“物资分配按贡献来。这次虫潮战斗中，‘海鲨号’和‘磐石号’负责外围防御，损失最大，优先分配五十块甲壳和三根鲨鱼脊椎骨。其他战舰按击杀虫兽的数量排队，贡献越高，分到的物资越多。”
他顿了顿，又补充道：“另外，我的‘破浪号’不参与组队，也不干涉其他战舰的发展。你们可以自行结盟，也可以单独行动，但有一条——不能打着破浪号堡垒的名义在外挑衅，一旦发现，直接取消物资分配资格，逐出堡垒。”
这话一出，指挥室里瞬间安静下来。之前有几艘战舰的舰长想拉拢江伟组队，借助他十六级的实力抢占更多资源，此刻听到这话，也只能安下心思。一名舰长起身说道：“江队放心，我们知道规矩，不会给堡垒惹麻烦。”
会议结束后，江伟留在指挥室，调出“破浪号”的参数面板。屏幕上，战舰的主炮还是之前的“神炎炮”，只能勉强击穿十五级变异兽的防御，舰载机也只有十二架，且都是中级型号。他指尖在屏幕上滑动，将变异鲨鱼的脊椎骨和虫王的触须样本标注为“优先强化材料”——虫王的触须含有剧毒，要是能融入主炮的能量弹里，威力肯定能提升一个档次。
“江队，唐晓晓找你。”通讯器里传来林玥的声音。
江伟刚应了一声，唐晓晓就抱着一个头盔跑进来，头盔上还沾着机油：“江队！你看我改装的舰载机头盔！刚才用变异鹰的羽毛加了一层能量传导层，现在能给飞行时的反应速度能提升三成！”
他笑着点头：“做得好。赵磊他们这次带回了三只变异鹰的尸体，你去跟老周说，把羽毛都留给你，先改装两架舰载机试试效果。要是可行，下次狩猎就重点找变异鹰群。”
唐晓晓眼睛一亮，抱着头盔就往外跑：“太好了！我现在就去！”
看着她的背影，江伟无奈地笑了笑——自从突破到十六级，堡垒里的每个人都像是被点燃了斗志，医护组忙着研究新药，装备组琢磨着强化武器，战士们更是每天泡在训练场，连之前总抱怨的李刚，现在每天都主动申请外出巡逻。
傍晚时分，码头上传来一阵轰鸣声。江伟走到甲板上，看到老周正指挥着工人将甲壳虫兽的甲壳搬进熔炉。通红的火焰将甲壳烧得微微发红，几名工人拿着锤子敲打，飞溅的火花在暮色中格外耀眼。
不远处，唐晓晓正蹲在舰载机旁，小心翼翼地将变异鹰的羽毛粘在机翼上，柳如眉则带着医护人员，在临时搭建的帐篷里给平民分发压缩饼干。
“江队。”苏清月走到他身边，递过来一杯温水，“刚才收到西边废弃城市群的信号，有一支幸存者队伍想加入我们，大概有五十人，里面有两名机械师和一名医生。”
江伟接过水杯，目光望向西边：“让巡逻队去接应，先检查有没有感染，再登记他们的能力。现在堡垒需要人才，机械师能帮忙强化战舰，医生能补充医疗组，但必须严格筛选，不能让别有用心的人混进来。虽然我自己的战舰不用别人帮忙，但是有些高科技的创新还是需要别人的！”
苏清月点头：“我已经安排好了，巡逻队半小时前已经出发了。对了，林玥刚才说，十艘旗舰的舰长想联合组织一次狩猎，目标是南边城市群里的变异兽，说是想多攒点物资，强化舰载机。”
“让他们去。”江伟沉吟片刻，“但要划定范围，最多到城市群的外围，不能深入。那里有变异蟑螂的巢穴，数量比这次的虫潮还多，要是惊动了巢穴里的蟑螂王，麻烦就大了。末世前蟑螂可是号称不死小强的！”
夜色渐深，破浪号堡垒的灯光再次亮起，比昨晚更加明亮。码头边，熔炉的轰鸣声还在继续；训练场上，战士们的呐喊声此起彼伏；指挥室里，林玥还在调试雷达，屏幕上的光点不断闪烁，监测着周边海域的动静。
江伟站在指挥塔的顶端，神核释放出感知丝，缓缓延伸到深海兽域边缘。感知画面里，几只巨大的变异鲸鱼在深海中游动，周身散发着十六级以上的能量波动，还有一些从未见过的深海生物，潜伏在漆黑的海沟里，散发着令人心悸的气息。
“还不够强。”江伟握紧拳头，金色能量在掌心凝聚成小小的神炎刃，“十六级还不足以保护所有人，战舰和舰载机的强化要更快，战士们的等级也要提升。只有真正掌控了周边的区域，才能在这个末世里站稳脚跟。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，南边城市群方向就传来了舰载机的轰鸣声。十架旗舰的舰载机组成编队，朝着城市群飞去，机翼上的能量武器闪烁着冷光。
李刚扛着一把巨型能量斧，站在“破浪号”的甲板上，看着远去的舰载机，忍不住说道：“江队，要不我们也去凑凑热闹？听说城市群里有变异鳄鱼，皮糙肉厚的，正好能试试新锻造的防护甲。”
江伟摇头，指着东边的海面：“今天我们有更重要的事。林玥昨晚监测到东边十公里外的海面上，有能量晶体的波动，应该是深海魔鲨的巢穴附近，那里可能有高阶能量晶核，能用来强化‘破浪号’的主炮。”
这些能量晶核有些是变异兽们掉落的，有些是自然生成的，随机出现在任何地方！但是只要出现就引起抢夺，无论是人还是兽！