秋猎日的黎明，西山笼罩在薄雾中。粥姚藏身于一棵古松上，透过枝叶缝隙观察下方的皇家围场。她身着猎户装扮，脸上抹了泥灰，腰间别着岁歌给她的匕首和那支木簪。
三天来，她和岁歌分头准备。岁歌联系了父亲的老部下，暗中调集了一支忠诚的卫队；她则与林如海派来的人接头，拿到了岁威远私通敌国的铁证。此刻，岁歌应该已经带着证据埋伏在围场另一侧了。
远处传来号角声，皇帝的车驾到了。粥姚屏住呼吸，看着华丽的仪仗缓缓进入围场。皇帝一身戎装，骑着白马，左右是太子和几位重臣——岁峥在列，却不见岁威远。
奇怪...粥姚暗自嘀咕。按计划，岁威远作为兵部尚书应当随驾。
围猎开始，王公贵族们四散追逐猎物。粥姚悄悄滑下树，借着灌木丛掩护，向岁歌预定的汇合点移动。
刚走几步，一阵异样的沙沙声从身后传来。她本能地侧身，一支弩箭擦着脸颊飞过，钉在前方的树干上。
果然来了。灰衣人从树后闪出，手持短弓，岁大人料到你会有此一举。
粥姚认出这就是多次追杀她的刺客。她迅速拔出匕首：岁威远在哪？
你很快就能见到他了——在地府。灰衣人冷笑，又搭上一支箭。
粥姚计算着距离——太远，无法近身攻击；逃跑又会被箭射中。就在灰衣人拉满弓的瞬间，一道墨蓝色身影从侧面扑来，将他撞倒在地。
岁歌！
岁歌与灰衣人扭打在一起。灰衣人袖中滑出一把短刀，直刺岁歌腹部。岁歌勉强闪开，刀锋划过肋下，鲜血顿时浸透衣衫。
岁歌冲粥姚大喊，去找陛下！
灰衣人趁机翻身压住岁歌，短刀高高举起。千钧一发之际，粥姚甩出匕首，正中灰衣人肩膀。他惨叫一声，岁歌趁机将他踢开。
岁歌捂着伤口站起来，我拖住他，你去...
话音未落，更多的脚步声从四周传来——岁威远的亲兵包围了他们。
真是感人的重逢。岁威远缓步走来，一身猎装，腰间配剑，侄子，我本以为你至少会聪明一次。
岁歌将粥姚护在身后：叔父，收手吧。证据已经交给林大人了，你逃不掉的。
岁威远大笑：林如海？那个懦夫敢露面吗？他一挥手，亲兵们亮出兵器，杀了他们，做成野兽袭击的样子。
亲兵逼近。岁歌低声对粥姚道：我数到三，往西跑。那边有条小溪，顺着它...
粥姚坚定地打断他，这次，我们一起面对。
她从怀中掏出一个布包，猛地扬向空中。粉末随风飘散，亲兵们顿时咳嗽不止，眼睛红肿流泪。
闭气！岁威远急忙后退，是药粉！
趁乱，岁歌拉着粥姚冲出包围。两人跌跌撞撞地向围场中心跑去，身后追兵不断。
那是什么？岁歌边跑边问。
辣椒粉混了痒痒草。粥姚气喘吁吁，效果持续不了多久...
果然，不久后追兵的脚步声又近了。岁歌的伤口不断流血，脸色越来越苍白。转过一片灌木，前方豁然开朗——皇帝正在空地上休息，周围只有几名侍卫！
陛下！岁歌用尽全力喊道，臣有要事启奏！
侍卫们立刻拔剑阻拦。岁威远的声音从后方传来：护驾！有刺客！
混乱中，岁歌推开侍卫，跪在皇帝面前：陛下！臣有岁威远贪墨军需、私通敌国的证据！
岁威远赶到，厉声喝道：陛下明鉴！这逆子被妖女蛊惑，意图不轨！
皇帝皱眉看着浑身是血的岁歌和满脸泥灰的粥姚：究竟怎么回事？
陛下！粥姚也跪下，取出染血的文书，民女粥姚，太医局判粥明远之女。十年前家父发现岁威远贪墨军需药材，反被诬陷致死。这些是民女与岁歌大人搜集的铁证！
岁威远怒喝：一派胡言！陛下，此女乃叛党，意图...
够了。皇帝抬手制止，接过文书翻阅，面色渐沉，岁爱卿，这上面说你把军需药材卖给了西南夷族？
岁威远面如土色：伪造的！陛下明鉴！
那这个呢？岁歌从怀中取出一封信，叔父与西南夷族首领的密信，上面清楚写着用药材换取黄金的条款。信上有叔父的私印！
岁威远踉跄后退：这...这不是...
还有。一个沙哑的声音插入。林如海拄着拐杖从人群中走出，陛下，臣可以作证。十年前臣亲眼目睹岁威远调包药材，栽赃粥明远。臣这些年隐姓埋名，就是为了搜集这些证据！
局势急转直下。皇帝面色阴沉如水：岁威远，你还有何话说？
岁威远眼中闪过一丝疯狂，突然拔剑冲向粥姚：贱人！我杀了你！
岁歌纵身一挡，剑锋刺入他的胸膛。
岁歌！粥姚尖叫。
侍卫们一拥而上，制服了岁威远。皇帝大怒：押下去！严加审讯！
粥姚顾不上其他，跪在岁歌身旁检查伤势。剑尖离心脏只差寸许，鲜血汩汩涌出。她迅速点穴止血，又从木簪中取出最后一粒九转还魂丹。
吞下去。她将药丸塞入岁歌口中，别睡，看着我！
岁歌的视线已经开始模糊，他努力聚焦在粥姚脸上：对...不起...
别说话！粥姚撕开他的衣襟，取出随身携带的银针，陛下，请准民女立刻施救！
皇帝点头示意。粥姚全神贯注地下针，手法快如闪电。九根银针依次刺入岁歌的要穴，最后一针落在心口时，他的呼吸终于平稳了些。
需要立刻拔剑，但这里...她环顾四周，荒郊野外，毫无医疗条件。
皇帝当即下令：备轿！送岁卿回宫，传太医协助救治！