陛下，摄政王为何未至？礼部尚书小心翼翼地问。
黎明面无表情：朕命他在府中反省。
众人交换眼色，太后嘴角微微上扬。
祭天仪式开始，黎明独自登上高台，诵读祭文。正当他准备点燃香烛时，远处突然传来一阵骚动。
保护陛下！有刺客！
数十名黑衣人从四面八方涌来，禁军立刻组成人墙。混乱中，一支冷箭直射黎明后心！
千钧一发之际，一道玄色身影飞扑而来，箭矢深深扎入他的肩膀。黎明转身，看到冥岚苍白的脸。
你怎么...
陛下小心！冥岚拔剑挡开又一支箭，将黎明护在身后。
刺客很快被制服，经审问，竟是李家死士。更令人震惊的是，他们供出此次行动得到了太后默许。
荒唐！太后在凤辇上怒斥，哀家怎会谋害亲生儿子？分明是摄政王自导自演！
冥岚冷笑：臣肩上的箭也是自导自演？
够了！黎明一声厉喝，全部押下去，严加审讯！
回宫路上，黎明与冥岚同乘一辇。一离开众人视线，他立刻检查冥岚的伤势：不是说好只演戏吗？谁让你真挡箭的？
冥岚因失血而脸色发白：戏...要做足...
你这个疯子！黎明又气又心疼，若箭偏一寸...
冥岚虚弱地笑了：为陛下...值得...
黎明再也忍不住，将他紧紧搂住：不准再有下次！听到没有？
这场刺杀事件引发朝野震动。在确凿证据面前，太后被永久软禁在西苑，李家全族下狱。黎明借此机会彻底清洗了朝堂，提拔了一批寒门出身的年轻官员。
然而，冥岚的伤势却因这一箭雪上加霜。箭头上淬了毒，虽不致命，却让他缠绵病榻月余。黎明每日下朝后便守在病榻前，亲自喂药照料。
陛下该休息了。这夜，冥岚看着黎明眼下的青黑，心疼地说。
黎明摇头，继续批阅奏折：等你睡了再说。
冥岚叹息：朝臣们都在议论，说陛下...
说我沉溺男色，荒废朝政？黎明冷笑，让他们说去。只要国泰民安，朕私事轮不到他们置喙。
冥岚欲言又止。他知道，黎明为他付出的代价，远不止名声那么简单。
春暖花开时，冥岚的伤势终于好转。这日黎明下朝回来，发现他竟然在庭院中练剑，虽然动作比往日慢了许多，但气色明显好了不少。
看来爱卿大好了？黎明靠在廊柱上调侃。
冥岚收剑行礼：托陛下洪福。
黎明走近，突然伸手探入他衣领。冥岚一惊，却见黎明从里面勾出一条红绳，末端系着那支白玉木簪。
原来一直贴身戴着？黎明挑眉。
冥岚耳根微红：臣...怕再丢了...
黎明轻笑，突然将他推靠在树上，仰头吻了上去。这个吻霸道而缠绵，直到冥岚气息不稳才结束。
陛下...冥岚声音沙哑，这是外面...
我不管。黎明贴着他耳边说，今晚来我寝宫。
冥岚呼吸一滞：不合规矩...
我是皇帝，我就是规矩。黎明咬了下他的耳垂，敢不来，治你欺君之罪。
当夜，冥岚如约而至。黎明早已屏退所有宫人，只留一盏红烛。帐幔低垂，两人身影交叠，喘息声渐重。
等...等一下...冥岚突然按住黎明解他衣带的手，陛下可想清楚了？
黎明直视他的眼睛：我想了三年了。
一旦踏出这一步...就再也回不了头了...
黎明笑了，俯身在他唇上轻啄：我早就没打算回头。
衣衫渐落，烛影摇红。这一夜，年轻的帝王终于彻底占有了他的摄政王，也在对方身上刻下了永不磨灭的印记。
翌日早朝，黎明神清气爽，连平日最讨厌的户部唠叨都没让他皱眉。有细心的大臣发现，陛下颈侧有一道可疑的红痕，而缺席朝会的摄政王据说旧伤复发。
此后数月，两人默契地维持着表面的君臣之礼，私下却如胶似漆。冥岚的身体时好时坏，却总在黎明需要时强撑出现。而黎明也学会了在朝堂上收敛锋芒，不再轻易动怒杀人。
夏至这日，黎明在御花园设宴，只邀冥岚一人。酒过三巡，他突然问：若有一天，我不是皇帝了，你可还愿意跟着我？
冥岚手中酒杯一顿：陛下何出此言？
只是假设。黎明望着远处宫墙，有时候我想，若我们只是普通人...
冥岚握住他的手：陛下在哪，臣就在哪。
黎明笑了，眼中却有泪光闪动：记住你的话。
他仰头饮尽杯中酒，没有看见冥岚眼中一闪而过的痛楚。
宴席散后，冥岚回到府中，终于支撑不住咳出一口鲜血。老御医把脉后，面色凝重得可怕。
王爷...毒性已入肺腑...老臣...无能为力了...
冥岚平静地擦去嘴角血迹：我还有多少时间？
若静养...或许...一年...
冥岚望向窗外的明月，轻轻抚摸胸前的木簪：够了...足够了...
秋日的御花园层林尽染，黎明却无心欣赏。他烦躁地翻着奏折，朱笔在纸上留下刺目的红痕。西北叛乱已经持续三个月，朝中竟无将可用。
陛下，喝口参茶吧。老太监小心翼翼地上前。
黎明挥手打翻茶盏：冥岚呢？今日为何不来议事？
回陛下，靖王府来人禀报，王爷旧伤复发，卧床不起...