冥岚拍了拍胸前的数据包：全部在这里！包括林董事亲口承认的录音！
他们成功登上货运艇，程英立刻启动引擎。当飞船冲出濒临毁灭的空间站时，黎明透过舷窗看到卡塔星人舰队正在集结，准备向联邦内域进发。
星穹号在哪？黎明问。
被击伤了，但还能战斗。冥岚调出星图，我们得立刻返回，组织防御。
就在这时，通讯器响起。一个意想不到的声音充满了驾驶舱：
这里是联邦第七舰队旗舰无畏号。冥岚上校，请回答。
冥岚和黎明交换了一个震惊的眼神。无畏号是冥元帅的旗舰！
这里是冥岚。Alpha谨慎地回应。
通讯器那头的嗓音苍老但威严：岚，我收到了黎明的演讲。卡塔星人舰队已经越界，议会刚刚宣布进入战争状态。林董事和他的同党已被逮捕。
冥岚的手紧握成拳：养父...为什么？
一阵静电干扰后，元帅的声音变得更加柔和：因为我终于明白了你姐姐和黎教授一直坚持的真理——有些界限，永远不能跨越。现在，联邦需要你和星穹号。你愿意...原谅一个老人的过错，并肩作战吗？
冥岚看向黎明，银灰色的眼睛中闪烁着复杂的情感。黎明轻轻点头，伸手覆上Alpha的手背。
我们正在返回星穹号。冥岚最终回答，坐标已发送。无畏号，请掩护我们的航线。
收到。元帅的声音中带着难以察觉的欣慰，欢迎回家，儿子。
货运艇划破星空，向受伤但依然骄傲的星穹号驶去。黎明望着舷窗外逐渐接近的军舰，突然意识到，无论接下来的战斗多么艰难，至少他们不再孤军奋战。
但当尘埃落定，当所有真相大白于天下，他和冥岚之间又会如何？政治联姻的开始，欺骗与猜疑的过程，生死与共的经历...这一切太过复杂，黎明不确定自己能否理清。
唯一确定的是，此刻他不想离开冥岚身边。或许，这就足够了——至少现在，在这片星空下。
黎明将考古刷轻轻放在陶片上，拂去表面三千年的星际尘埃。这颗名为凯恩-7的偏远小行星是古地球移民最早的定居点之一，遗址中保留着大灾变前最纯正的人类文化痕迹。
黎博士，主控室又来电询了。年轻的beta助手在挖掘坑上方探头，说是联邦军总部来的，已经第三次了。
照例回复。黎明头也不抬，我在田野作业期间不接任何通讯。
助手犹豫了一下：但这次他们说有紧急——
特别是军方的通讯。黎明打断他，声音比他预期的更尖锐。他深吸一口气，缓和语气：抱歉，艾拉。就告诉他们我回基地后会查看留言。
助手点点头离开了。黎明放下工具，揉了揉酸痛的后颈。三个月了，军方——确切地说，是冥岚——依然坚持不懈地试图联系他。
遗址上方的是透明的防护罩，外面是凯恩-7永恒的黄昏。这颗小行星位于星系边缘，自转周期异常缓慢，一天相当于标准时的三十六个小时。此刻，淡紫色的恒星光芒透过防护罩洒在遗址上，为古老的陶片镀上一层梦幻的色彩。
就像冥岚眼睛的颜色，黎明不由自主地想。那银灰色的虹膜在特定光线下会呈现出类似的淡紫...
他猛地摇头，将这个念头甩开。离开新地球时他就决定，至少在这次考古季期间，不去想那个Alpha。太多复杂的情感需要梳理——欺骗、背叛、牺牲、救赎，还有那个在星空下的临时标记，至今仍让他颈后的腺体偶尔刺痛。
挖掘坑外传来一阵骚动。黎明皱眉，正想上去查看，艾拉又出现了，这次脸上带着难以置信的表情。
黎博士，您...您得上来看看。
什么事？
有艘私人飞船强行降落了！站长说他们没有提前申请许可，但飞行员坚持要见您，还说...艾拉吞吞吐吐，还说是您的Alpha配偶？
黎明的手指一颤，考古刷掉在地上。不可能。冥岚现在是战争英雄，联邦最年轻的准将，怎么可能抛下一切跑到这个边缘星系来？
他爬出挖掘坑，拍去工作服上的尘土。远处的停机坪上确实停着一艘低调的深灰色飞船，不是军用的，但有着明显的军用改装痕迹。一个熟悉的高大身影正和站长交谈，即使隔着这么远，黎明也能认出那挺拔如松的站姿。
冥岚真的来了。
黎明下意识地转身想逃，但理智阻止了他。三个月足够他冷静思考，但不够他准备好面对冥岚。他深吸一口气，强迫自己向停机坪走去。
冥岚第一时间察觉了他的接近，转头望来。即使隔着百米距离，那目光依然如实质般让黎明心跳加速。Alpha穿着简单的便装——深色高领衫和战术长裤，没有军衔徽章，没有武器，看起来几乎像个平民。只有那锐利的眼神和挺拔的姿态，依然彰显着军人的本色。
黎明。当距离缩短到可以交谈时，冥岚轻声唤道。他的声音比记忆中更加沙哑，眼下有淡淡的青色，似乎很久没好好休息了。
舰长。黎明生硬地回应，或者说，现在该称呼您为准将？
冥岚的嘴角微微抽动：只是冥岚。我辞职了。
这个回答让黎明一时语塞。冥岚放弃军职？那个把星穹号看得比生命还重的舰长？
为什么？他忍不住问。
冥岚看向远处的遗址：我们找个安静的地方谈？
考古站的休息室狭小简陋，但至少私密。黎明倒了两杯合成咖啡，递给冥岚一杯。Alpha接过时手指不经意地擦过他的，那触感让黎明的手微微一抖。
我用了三个月整理所有证据。冥岚直接切入主题，关于你母亲的空难，养父的角色，林氏的阴谋...一切。
他从随身的包里取出一个数据芯片，推到黎明面前：完整的，未经删减的真相。包括我最初接近你的全部动机。
黎明盯着那枚芯片，没有伸手：为什么不直接发给我？何必亲自跑这么远？
因为有些事情，必须当面说。冥岚的声音低沉而坚定，而且...我想看看你工作的地方。你常提起考古，但我从没见过你在现场的样子。
黎明抿了一口咖啡，苦涩在舌尖蔓延：看过了，可以走了吧？
冥岚没有因他的冷淡而退缩：养父...冥元帅在临终前给了我一些东西。他保留了姐姐和你母亲最后通讯的记录。
黎明猛地抬头：什么？
她们知道飞船会被拦截。冥岚的银灰色眼睛直视他，但你母亲坚持必须有人带着原型数据穿过封锁线，证明技术被滥用。她本可以活下来，但她选择销毁数据，确保即使自己死了，技术也不会落入错误的手中。