《血字追凶》
第一封信出现在青州府衙门的公案上，无人知晓它是何时被何人放置的。冥岚展开那张质地考究的洒金纸，俊朗的眉宇渐渐拧紧。
写的什么？黎明凑过来，身上还带着义庄特有的草药气味。
冥岚将信纸递给他，声音冷得像冰：有人在向我们挑战。
纸上字迹工整如印刷，内容却令人毛骨悚然：
「青州双杰台鉴：
久闻二位明察秋毫，断案如神。今备薄礼一份，置于城西杨柳巷第三户。望二位不吝赐教，验看把玩。若三日内不能道破其中玄机，则再奉新礼。
——求知者敬上」
黎明的手指无意识地摩挲着信纸边缘：这纸质...是上好的澄心堂，一两银子才能买一张。
先去杨柳巷。冥岚已经系好佩剑。
杨柳巷第三户是间普通民宅，住着一位独居的老秀才。门虚掩着，轻轻一推便开了。浓重的血腥味扑面而来。
老秀才坐在厅堂正中的太师椅上，穿戴整齐，双手交叠置于腹前，宛如安睡。若不是胸前衣襟被鲜血浸透，几乎看不出异常。
黎明戴上羊肠手套，小心检查尸体：死亡时间约在子时前后。凶器是薄刃利器，自背后第四与第五肋间刺入，直中心脏，一击毙命。
冥岚环视四周：没有打斗痕迹，凶手可能是熟人。他指向桌上一方砚台，墨迹未干，老秀才死前在写字。
黎明凑近砚台嗅了嗅：不是普通墨，加了麝香和冰片...和那封信上的气味一样。
凶手用死者的笔墨纸砚写了那封挑衅信。冥岚眼中闪过一丝锐光，狂妄至极。
黎明继续验尸，突然了一声。他解开老秀才的衣襟，露出胸前的伤口——一个近乎完美的正三角形创口。
三棱刺？冥岚皱眉。
不，比三棱刺更精细。黎明用银针探查伤口，创缘平滑，角度精确，凶手对人体结构极为了解，可能是医者或...
或和我们一样，精通刑名之道。冥岚冷冷接话。
黎明在死者交叠的手下发现了异样。掀开一看，老秀才的左手掌心被割开了一个奇怪的符号——一个圆圈内接三角形。
这是...黎明瞳孔微缩。
他开始游戏了。冥岚的声音低沉而危险。
第二封信在第二天清晨出现在衙门大门上，用匕首钉着。这次的信更简短：
「一日已过，双杰可有高见？今夜子时，城南旧茶楼，静候二位解惑。」
冥岚将信捏得皱起：他想引我们过去。
也可能是调虎离山。黎明指着信纸角落一个几乎不可见的小符号——和老秀才掌心一样的标记。
当夜，他们带人埋伏在旧茶楼周围。子时将至，茶楼二楼突然亮起灯光。冥岚手势示意衙役包围，自己则与黎明悄然潜入。
二楼雅间门缝透出光亮。冥岚一脚踹开门，屋内景象令二人同时僵住——
一个年轻女子被悬吊在房梁上，身着素白长裙，脚尖离地三寸。她面前摆着一盘未下完的棋局，仿佛正凝神思考。最诡异的是，她的嘴角被割开至耳根，形成一个夸张的笑容。
不是今晚死的。黎明检查尸体，死亡时间超过十二个时辰，被精心保存过。
冥岚看向棋盘：黑子将杀，三步之内。他拿起棋盘旁的另一封信。
「青州双杰果然守时。可惜棋差一着，此局我胜。明日午时，城北当铺，再续新篇。」
信纸背面画着同样的圆圈三角符号，
黎明突然倒吸一口冷气：冥岚，你看她的左手！
女子左手小指被齐根切断，断处包扎得异常整齐，仿佛...仿佛一场精心实施的手术。
三日内，又有三具尸体以同样诡异的方式出现——当铺掌柜被发现在装满铜钱的水缸中，缺少无名指；妓院老鸨坐在梳妆台前，被打扮成新娘模样，失去中指；流浪汉吊在城门上，随风摇晃，食指不见踪影。
每具尸体都有那个神秘的符号和递增的数字，以及一封比一封嚣张的挑衅信。
第五封信终于露出了獠牙：
「游戏升级。每杀一人，留一字谜。集齐十字，真相大白。若二位仍无力阻止，则青州血河，皆系君等之惰。
——求知者」
知府衙门内，气氛凝重如铁。李知府拍案怒吼：猖狂！简直猖狂至极！五条人命了，你们居然连凶手的影子都没摸到！
冥岚面若冰霜：凶手精通解剖，熟悉刑狱流程，很可能有官身。五名受害者表面毫无关联，但实际上...
他们都曾在青松书院就读。黎明接话，我查过档案，老秀才是书院最早的教书先生，女子是书院厨娘的女儿，当铺掌柜、老鸨和流浪汉都是二十年前的书院学生。
冥岚补充：更重要的是，他们都是二十年前那场书院大火的幸存者。
李知府脸色突变：胡说什么！那只是意外失火！
冥岚敏锐地注意到知府的反应：下官只是陈述事实，大人为何如此激动？
李知府强自镇定：本官只是...只是觉得你们在浪费时间！现在应该全城搜捕，而不是翻这些陈年旧账！
离开衙门，黎明低声道：他在隐瞒什么？
冥岚目光深远：二十年前，青松书院是青州最好的学府，那场大火烧死了七名学生和一位先生。当时的知府...是现任礼部侍郎周大人。
第六具尸体出现在书院废墟。这次是个中年商人，被摆成跪姿面对一堆灰烬，左手拇指被割去。尸体旁的信只有一行字：
「火能净化一切，包括谎言。」
黎明检查尸体时发现异常：冥岚，他少了脾脏。
什么？