许伟说道：“三哥，我已经整理好了相关证据，包括近半年来张老板给各门店的供货价格、市场价对比表，以及城郊加盟店的黄芪消耗记录。这些证据足以证明张老板虚报价格、恶意抬价，城郊加盟店老板也存在串通舞弊的嫌疑。”
许兰接过许伟递来的证据，心中思绪万千。张老板是赵大人的远房亲戚，贸然告发他，必然会引来赵大人的报复；但若是任由他继续作恶，清和轩的损失会越来越大，还会助长其嚣张气焰。
“不能再忍了！”许兰沉默片刻，眼中闪过一丝坚定，“我们拿着这些证据，先去城郊加盟店与老板对质，若他肯认错悔改，便从轻发落；若他执迷不悟，我们就直接向官府告发，不仅要追究张老板的责任，还要终止与城郊加盟店的合作。”
许伟点了点头：“三哥说得对，对待这种投机取巧、损害我们利益的人，绝不能姑息。”
次日，许兰带着许伟和相关证据，前往城郊加盟店。面对铁证，城郊加盟店老板起初还想狡辩，但在详细的数据对比和确凿的证据面前，最终不得不低头认错，承认与张老板串通，虚报价格、私吞差价的事实。
“许兰公子，我知道错了，求你再给我一次机会！我愿意将私吞的差价全部退还，以后再也不敢了！”加盟店老板苦苦哀求道。
许兰看着他悔过的模样，心中有些犹豫。终止合作会影响清和轩的布局，但若轻易原谅，又怕其他加盟店效仿。就在他犹豫不决时，许伟突然说道：“三哥，根据账目记录，城郊加盟店近半年来通过虚报采购价格，共私吞差价纹银一百二十八两。若他真有悔过之心，不仅要退还全部差价，还要承担此次调查的费用，并接受三个月的观察期。若观察期内再出现任何违规行为，立刻终止合作。”
许兰觉得许伟的提议合理，便点头应允：“就按四弟说的办。你若能严格遵守，三个月后便恢复正常合作；若再有违规，休怪我无情。”
加盟店老板连连道谢，当场退还了私吞的差价。解决了城郊加盟店的问题后，许兰便拿着张老板虚报价格、恶意抬价的证据，前往官府告发。
然而，官府在接到告发后，却以“证据不足”为由，迟迟不予立案。许兰心中清楚，这一定是赵大人在暗中施压，庇护张老板。
“三哥，官府不肯立案，我们该怎么办？”许伟担忧地问道。
许兰脸色阴沉，他没想到赵大人的势力竟然如此庞大，连官府都敢公然庇护张老板。若是无法扳倒张老板，他以后还会继续在采购中作梗，给清和轩带来更大的损失。
就在许兰陷入两难之际，余晚星从宫中回来，得知了此事。她沉吟片刻，说道：“赵大人之所以敢如此嚣张，是因为他以为我们奈何不了他。但他忽略了，皇上一直重视商业诚信，痛恨贪赃枉法之事。我可以借着为太后调理病情的机会，将张老板虚报价格、官府包庇的事情，委婉地告知皇上。”
但宫中局势复杂，赵大人在皇上面前颇受信任，余晚星贸然提及此事，不仅可能无法扳倒张老板，还可能引来赵大人的报复，给自身和家人带来危险。
余晚星看着许兰和许伟手中的证据，心中既坚定又担忧