余晚星心里也不好受，但还是强打起精神安慰女儿：“别灰心，总有办法的。石渊能压得住这些商户，却压不住老百姓的需求。咱们的商品好，只要能让老百姓知道，总有打开销路的一天。”
其实，余晚星心里还有一层担忧——“晚星”不仅是生计来源，更是她计划中“积累民间支持”的关键。要是生意做不起来，就没法在京城百姓中建立口碑，张衍之翻案时，也少了一份民间声援的力量。
回到旧宅，张衍之看到她们落寞的样子，就知道事情不顺。余晚星把白天的遭遇告诉了他，张衍之沉默了片刻，说：“是我连累了你们。要是我没有坚持回京城翻案，你们在县城还能安稳地做生意，不用受这些委屈。”
“爹爹，不能这么说！”许明从书房走出来，手里还拿着书，“咱们做‘晚星’生意，不只是为了赚钱，更是为了证明咱们的能力。石渊越是打压，咱们越要做好，让他看看咱们不是那么容易被打垮的！”
许亮也附和道：“是啊爹爹，娘说了，咱们的商品好，总有识货的人。大不了咱们不在金玉街卖，去街头巷尾的小摊贩那里问问，说不定他们愿意跟咱们合作。”
孩子们的话，像一束光，照亮了余晚星和张衍之的心情。余晚星点点头：“明崽和亮崽说得对，咱们不能把目光只放在金玉街的大商户身上。京城还有很多小摊贩、小铺子，他们说不定更需要好的商品来吸引客人。”
张衍之也振作起来：“我明天去城东的‘清风茶馆’找刘掌柜，看看他能不能帮咱们联系一些不怕石渊的小商户。你们也别太累了，今天好好休息，明天咱们再想办法。”
晚饭时，余晚星特意用灵泉水煮了一锅蔬菜汤，又蒸了几个用灵泉面粉做的馒头。孩子们吃得很香，暂时忘了白天的挫折。许月一边吃，一边说：“娘，等咱们的生意做起来了，我要把菜园里的蔬菜都做成辅食，卖给京城的小朋友。”
余晚星笑着点头，心里却没那么轻松。她知道，石渊的打压不会这么简单，就算他们找到小商户合作，也可能会被石渊的人刁难。而且，她总觉得，今天商户们的反应，不只是“怕得罪石渊”那么简单——有几家商户的眼神里，还藏着一丝“无奈”，像是有什么难言之隐。
夜深了，余晚星躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起白天在“艳妆阁”时，老板娘偷偷塞给她的一张小纸条，上面只写了“小心”两个字。当时她没在意，现在想来，老板娘或许是想提醒她什么，却又不敢明说。
难道石渊除了施压，还做了别的手脚？比如威胁商户们，要是跟“晚星”合作，就会对他们的家人不利？或者，石渊还在暗中盯着她的行踪，准备找机会对她下手？
余晚星越想越觉得不安，她悄悄起身，走到窗边，看向院子里。月光下，值守的伙计正在来回走动，一切看起来都很平静。可她知道，平静的表面下，一定藏着汹涌的暗流。
她不知道，此刻，在丞相府的书房里，石渊正对着一个黑衣人冷笑：“做得好，让那些商户不敢跟张衍之的家人合作，断了他们的生计。接下来，你再去盯着余晚星，看看她还会耍什么花样。要是她敢再找商户合作，就给她点颜色看看。”
黑衣人躬身应道：“属下明白。”说完，便消失在夜色中。
余晚星打了个寒颤，她不知道，一场针对她的阴谋，已经在暗中拉开了序幕。她只知道，明天，她还要继续为“晚星”的生计奔波，为张衍之的翻案积累力量。这条路很难，但她没有退路。