初秋的晨光洒在县城书院的青瓦上，朱红大门两侧的“学而不厌，诲人不倦”楹联，在阳光下透着庄重。余晚星牵着许明（10岁）和许亮（8岁）的手站在门前，两个孩子穿着新做的青布长衫，背着绣着“勤学”二字的书袋，眼神里满是期待与紧张——这是他们第一次来县城书院，也是第一次正式拜师读书。
“明儿、亮儿，待会儿见到许先生，要懂礼貌，先生问什么就答什么，别怯场。”余晚星蹲下身，帮许明理了理衣领，又摸了摸许亮的头。她早就打听清楚，书院院长许先生是当地有名的饱学之士，不仅学识渊博，还极重品行，能让孩子跟着他读书，是难得的机缘。
许明用力点头，攥着弟弟的手说：“娘放心，我会照顾好弟弟，也会好好回答先生的问题。”许亮也跟着点头，小脸上满是认真。
三人刚走进书院，就看到一位穿着素色长衫、须发皆白的老者正坐在庭院的石桌旁看书，正是许先生。听到脚步声，许先生抬起头，目光落在许明和许亮身上，眼神温和却带着审视。
“先生安好，小女子余晚星，带犬子许明、许亮来报名入学。”余晚星上前拱手行礼，声音恭敬。
许先生放下书，指了指石凳：“坐吧。听说你在东大街开了家食府，生意做得不错，倒是难得有心思让孩子好好读书。”
“先生过奖了。”余晚星笑着说，“小女子觉得，再忙也不能耽误孩子的学业，能让他们跟着先生读书，是他们的福气。”
许先生点点头，目光转向许明：“你叫许明？今年多大了？读过什么书？”
许明站起身，拱手回答：“回先生，学生许明，今年十岁，读过《三字经》《论语》，还跟着娘学过一些算术。”
“哦？那我考你一段《论语》。”许先生随口说道，“‘温故而知新，可以为师矣’，你知道这句话是什么意思吗？”
许明想了想，认真回答：“学生觉得，这句话是说，经常复习学过的知识，就能从中发现新的理解和体会，这样就算是掌握了知识的精髓，以后也能像老师一样，把知识教给别人。”
许先生眼睛一亮，又问：“那你觉得，为什么‘温故’能‘知新’？”
“因为第一次学的时候，可能只懂表面意思，再复习时，会结合自己的经历和新学的知识，有更深的思考。”许明条理清晰地回答，丝毫不见怯场。
许先生连连点头，又看向许亮：“你呢？你叫许亮？读过什么书？”
许亮也站起身，虽然比哥哥矮一些，却同样挺直了腰板：“回先生，学生许亮，今年八岁，读过《三字经》，能背到‘昔孟母，择邻处’之后。”