王婶看着冷清的铺子，眼眶都红了：“晚星，要不咱们还是……”
“再等等，下午说不定就好了。”余晚星强装镇定，可心里的委屈和焦虑却像潮水一样涌上来。她不知道这流言什么时候才能停，也不知道接下来还会遇到什么麻烦。
中午，张衍之提着刚砍的柴火回来，看到铺子里冷冷清清的，就知道出事了。他放下柴火，走进铺子，看到余晚星坐在柜台后，眼神落寞地看着外面，心里顿时明白了——“暗影卫”开始用流言施压了。
“是不是有人在外面传闲话了？”张衍之走过去，轻声问。
余晚星抬起头，看到他，再也忍不住，眼眶一红：“张先生，他们说你得罪了大人物，要连累小镇，大家都不敢来买东西了。还有人故意警告客人，不让他们靠近……这到底是怎么回事啊？”
张衍之心里疼了一下，他知道余晚星撑得有多难。他想告诉她真相，可话到嘴边又咽了回去——现在告诉她，只会让她更害怕。他只能蹲下身，看着她的眼睛，认真地说：“晚星，相信我，这些流言都是假的，是有人故意造谣，想让我们知难而退。我会处理好的，不会让你和孩子受委屈，也不会连累小镇。”
“真的吗？”余晚星看着他坚定的眼神，心里稍微安定了些。
“真的。”张衍之点了点头，“你先别着急，下午我去集市上走走，跟街坊们解释解释，流言总会过去的。咱们的铺子这么好，大家不会一直被谣言骗的。”
他一边安慰余晚星，一边在心里盘算：“暗影卫”用流言孤立他们，下一步很可能会有更过分的举动。他必须尽快让老郑派来的人到位，同时加强对铺子和小院的防御，不能让“暗影卫”有可乘之机。
下午，张衍之果然去了集市，他主动跟街坊们打招呼，解释说自己只是普通的生意人，之前在外面也只是和人有小摩擦，早就解决了，不会连累小镇。可大多数人还是半信半疑，只是嘴上应付着，没几个人愿意接话。
张衍之知道，光靠解释没用，必须拿出实际行动。他看到集市口的石桥断了一块石板，行人路过很不方便，就主动找来工具，花了一下午的时间，把石板修好了。路过的街坊看到了，都忍不住称赞他勤快，看向他的眼神也柔和了些。
可就在他准备回铺子时，又看到两个穿藏青色短打的男子，在集市上散布新的流言，说他修桥是“假好心”，是想拉拢人心，等大家放松警惕，就把麻烦引到小镇来。张衍之攥紧了拳头，却没有上前——他知道，现在不能冲动，一旦和“暗影卫”正面冲突，只会坐实流言。
回到小吃铺时，天色已经暗了。余晚星看到他回来，连忙迎上去：“怎么样？街坊们相信你了吗？”
张衍之笑了笑：“比上午好多了，有几个街坊说明天会来买团子。慢慢来，总会好的。”他没提“暗影卫”继续散布流言的事，不想让她再担心。
余晚星点了点头，开始收拾铺子。可她心里清楚，事情不会这么容易结束。她看着窗外渐渐黑下来的街道，总觉得有双眼睛在暗处盯着她，让她浑身发毛。她不知道，这场由“暗影卫”掀起的流言风波，只是开始，更大的危险，还在后面等着他们。