张衍之疾步赶往镇口时，晨曦已微露，薄雾笼罩着青石板路，将远处的屋舍晕染成朦胧的剪影。他按约定在杂货铺后巷与老王碰面，老王压低声音指着镇口方向：“张先生，他们还在那棵老槐树下徘徊，时不时和过往的行人搭话，看那样子是在打听你们的消息。”
张衍之顺着老王指的方向望去，果然看到五个戴宽檐帽的黑衣人，正三三两两地分散在老槐树下，帽檐压得极低，看不清面容。他凝神观察片刻，发现几人腰间鼓鼓囊囊，似乎藏着武器，且站姿沉稳，显然是练家子。
“看来是神秘势力的探子。”张衍之眉头微皱，“老王，麻烦你继续盯着，我去通知小李他们，别打草惊蛇，先看看他们的底细。”
交代完后，张衍之绕小路离开，暗中联系了在各路口巡逻的暗哨，让他们密切监视黑衣人的动向。布置妥当后，他没有立刻返回小院，而是先去了小镇东头——那里有一间闲置的铺面，位置不错，之前他就留意到适合开小吃铺。
铺面的主人是个孤寡老人，姓陈。张衍之找到陈老时，老人正坐在门口晒太阳。得知张衍之是为余晚星租铺面，陈老很是爽快：“余姑娘的小吃铺我知道，味道好，人也和善。这铺面空着也是空着，要是她不嫌弃，租金好说！”
张衍之没想到如此顺利，连忙道谢：“陈老放心，我们肯定会好好打理铺面，绝不会让您失望。”
谈妥铺面的事，张衍之心里松了口气，快步返回小院。刚进门，就看到余晚星正坐在院子里，手里拿着一本破旧的食谱，眉头微蹙，似乎在思考着什么。许伟则在一旁，用小石子在地上画着小吃铺的模样。
“张先生，你回来了！镇口的情况怎么样？”看到张衍之，余晚星立刻起身，眼里满是担忧。
“是神秘势力的探子，我已经安排人盯着了，暂时没什么动静。”张衍之笑了笑，将租到铺面的消息告诉了她，“而且，我已经帮你找到了新的铺面，位置就在小镇东头，离这里不远，明天我们就可以过去看看。”
余晚星惊喜地睁大了眼睛：“真的吗？太好了！谢谢你，张先生！”连日来的担忧和焦虑，在这一刻烟消云散，她的脸上终于露出了久违的笑容。
“不用谢。”张衍之看着她开心的模样，心里也暖暖的，“接下来，我们就要好好筹备重开小吃铺的事了。你有什么想法？”
余晚星拿起手中的食谱，眼神坚定地说：“之前的小吃铺之所以受欢迎，是因为口味独特。这次重开，我想在原有菜品的基础上，再研究一些新的小吃，比如桂花糕、芝麻糖，还有适合夏天吃的冰粉，争取让更多的人喜欢。”
“这个主意好！”张衍之赞同地点点头，“新的小吃不仅能吸引顾客，还能让大家看到你的用心。我来帮你准备食材和工具，你专心研究新菜品。”