看着他们的背影消失在雨幕中，余晚星再也忍不住，眼泪顺着脸颊滑落。张衍之连忙上前，轻声安慰：“别怕，他们已经走了，我回来了。”
余晚星扑进张衍之怀里，放声大哭。连日来的担忧、恐惧和委屈，在这一刻彻底爆发出来。张衍之轻轻拍着她的后背，心里充满了自责——如果自己能早点回来，余晚星就不会受到这样的惊吓了。
过了好一会儿，余晚星才渐渐平静下来。她擦干眼泪，看着张衍之湿透的衣衫，心里充满了感激：“张先生，真是太谢谢你了。要是没有你，我不知道会发生什么事。”
“不用谢，是我来晚了，让你受委屈了。”张衍之说，语气里满是愧疚。
两人一起收拾好东西，张衍之护送余晚星回到小院。孩子们看到他们浑身湿透的模样，连忙拿来干净的毛巾，关切地问：“娘，张先生，你们没事吧？”
“我们没事，就是被雨淋了一下。”余晚星笑着说，心里却充满了温暖。
晚上，余晚星给张衍之煮了一碗姜汤，让他驱驱寒。张衍之接过姜汤，心里暖暖的。他看着余晚星，认真地说：“余姑娘，以后不管遇到什么事，都别一个人扛着，一定要告诉我。我会一直保护你和孩子们的。”
余晚星看着张衍之坚定的眼神，心里突然涌起一股暖流。她知道，从张衍之挡在自己身前的那一刻起，从他默默为自己收集证据、引导舆论的那一刻起，从他在暴雨中及时出现的那一刻起，他们之间的关系就已经发生了改变。
她深吸一口气，认真地对张衍之说：“张先生，谢谢你一直以来的保护。以后不管遇到什么事，我们一起面对。”
这句话虽然简单，却像一道桥梁，彻底拉近了两人之间的距离。它标志着两人从“房东与租客”彻底转变为“信任伙伴”，“潜在盟友”的关系初步成型。
张衍之看着余晚星真诚的眼神，心里充满了感动。他点了点头：“好，我们一起面对。”
就在两人相视而笑时，院门外突然传来一阵轻微的响动，像是有人在外面徘徊。张衍之脸色一沉，眼神瞬间变得警惕起来。他对余晚星做了一个噤声的手势，然后轻轻地走到院门口，透过门缝，警惕地朝着外面望去。
只见一个高大魁梧的黑影正站在院门外，手里拿着一把匕首，月光洒在匕首上，闪烁着寒光。这个黑影，正是之前多次出现的那个高大魁梧的神秘人！他终于要动手了！