永安侯府—林如海刚从外署回转，一身藏青常服上还带着市井的风尘，尚未及更换，书房外便传来一阵急促却不失礼数的脚步声。门帘被轻轻打起，黛玉扶着湘云，两人皆是鬓发微松，裙裾沾尘，显然是一路匆匆而来。
黛玉素来白皙的脸颊此刻泛着不正常的潮红，眼眶早已红得像浸了水的樱桃，往日里流转着慧黠光采的眼眸，此刻盛满了焦灼与惶惑。她扶着湘云的手微微发颤，对着上座的林如海深深一福，声音带着难以抑制的哽咽：“父亲，女儿方才在园中听闻……听闻京中流言四起，说舅舅家……舅舅家出事了？到底是怎样的光景，您快告诉女儿！”
湘云站在黛玉身侧，素来爽朗的性子此刻也没了半分神采，眼圈红红的，双手紧紧攥着衣角，连呼吸都带着些微的颤抖。她自幼在荣国府长大，贾母待她如同亲孙女儿，此刻听闻贾家出事，那颗心早已悬到了嗓子眼，只是碍着礼数，强忍着没先开口，只一瞬不瞬地望着林如海，盼着能听到些许好消息。
林如海看着两个女儿家这般模样，心中早已沉郁的愁绪更添几分。他抬手揉了揉眉心，重重叹了口气，那声叹息像是从肺腑深处挤出，带着无尽的无奈与沉痛：“哎，一言难尽。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是在平复翻涌的情绪，良久才缓缓开口，声音低沉而沙哑，“如今贾家满门被抄，宁荣二府上下，男女老少，尽数被关进了天牢。”
“轰”的一声，这话如同惊雷，在黛玉和湘云耳边炸开。黛玉身子一晃，险些站立不稳，湘云连忙伸手扶住她，自己的嘴唇却已咬得发白。
“不过你们也不必过度忧心，宝玉和兰哥还好。”林如海见她们如此，忙补充道，“他们年纪尚轻，又无一官半职，未曾参与府中那些腌臜事，想来过不了几日，兴许便会放出来。”他话锋一转，语气沉了下去，“只是琏儿，受凤丫头牵连，早已被罢官为民，今后再无仕途可言。你二舅舅和蓉哥，判了流刑，这一去千里迢迢，前途未卜。”
说到此处，林如海的声音里染上了几分怒意，眼神也变得锐利起来：“至于你大舅舅和珍哥他们，早年便横行霸道，罔顾人命，更有僭越制度、私藏禁物等诸多罪责，如今被人一一参奏，而那参奏之人，不是别人，正是贾雨村！”
“贾雨村？”黛玉和湘云皆是一惊，异口同声地低呼。那曾教导黛玉，得林如海举荐，受贾府恩惠的官员，竟会做出这般忘恩负义之事？
“正是他！”林如海猛地一拍桌案，“啪”的一声巨响，震得案上的茶盏都微微晃动，滚烫的茶水溅出几滴，落在描金的桌沿上，留下点点褐色的痕迹。“他如今攀附了忠顺王，正是趋炎附势、往上爬的时候，便将贾家的罪状一一罗列，写进奏折呈到圣前。圣上览后大怒，当堂斥责贾家有负圣恩，罪无可赦。你大舅舅和珍哥他们，此番恐怕是性命难保了！”
林如海的胸膛剧烈起伏着，眼中满是悔恨与愤怒：“都怪为父，当初识人不清，引狼入室，竟亲手将这等下作小人举荐给贾府，间接害了你外祖母她们一家……我真是悔不当初！”
“老太太……”湘云听到这里，再也忍不住，眼中的泪水如同断了线的珍珠般滚落，声音颤抖得不成样子，“林伯父，不知道老太太她……她现在怎么样了？她年纪大了，如何禁得住这般折腾？”
提及贾母，林如海的神色瞬间柔和了几分，取而代之的是深深的悲恸。他垂下眼眸，声音带着难以掩饰的酸楚：“岳母大人自打听闻元妃薨逝的消息，便一病不起，缠绵病榻多日。如今贾家突遭横祸，满门被抄，老人家受了这等惊吓，一口气没上来，竟就这么去了......”
“去了？”湘云身子一软，险些瘫倒在地，黛玉连忙死死扶住她，自己的眼泪也早已汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一片深色的水渍。“外祖母……”黛玉哽咽着，话都说不完整，“她老人家一生慈爱，待我如同亲孙女一般，怎么会……怎么会落得这般下场？”
“如今老太太的尸首还停在铁栏寺内，由官兵看守着，”林如海叹了口气，语气沉重，“贾家如今树倒猢狲散，连个能主事的人都没有，老人家的后事，竟不知要拖到何时才能安葬，实在是悲凉啊，我有心前去处理，怎奈现在贾府官司未了，谁也近前不得。”
“哇”的一声，湘云和黛玉再也抑制不住心中的悲痛，相拥而泣。那哭声凄厉而绝望，在寂静的书房中回荡，听得人心头发紧。黛玉哭了半晌，才勉强止住哭声，含泪望着林如海，眼中满是哀求：“父亲，如今舅舅家遭此大难，宝姐姐、三妹妹、四妹妹她们，还有那些丫鬟婆子们，不知道都怎么样了？若是环儿在京中，知道了这般消息，定然会急坏了。父亲，您人脉广，能不能想办法，帮衬她们一把？哪怕只是让她们少受些苦楚也好啊。”
林如海看着女儿泪眼婆娑的模样，心中既是心疼，又是无奈。他缓缓摇了摇头，重重叹了口气：“哎，女儿啊，你有所不知，当今朝局动荡不安，太子薨逝，圣上伤心过度，早已无心朝政。忠顺王趁机把持大局，四处铲除异己，如今京中的各大世家，皆是人人自危，生怕成为下一个贾家。”他顿了顿，语气愈发沉重，“贾家的男丁尚且落得这般下场，家中女眷虽不至于获罪问斩，但依律，多半是要被发卖为奴，沦为贱籍，往后的日子，怕是难了。”
“发卖为奴？”黛玉浑身一颤，眼中的希望瞬间黯淡下去。她想起宝钗的温婉、探春的精明、惜春的清冷，还有那些平日里围着她转的丫鬟们，她们皆是金枝玉叶般的人物，如何能承受这般屈辱？