这一年宁国府门前再没有了往日张灯结彩的奢华，贾珍披着件半旧的貂裘，在暖阁里来回踱步，脚下的青砖被踩得发出沉闷的声响，案上那盏用来醒酒的银壶，早没了往日的光亮。
好不容易盼到了乌进孝送来了年礼，可当他看清院门口那支寒酸的车队时，脸上的喜色瞬间僵住。往日里能排满半条街的车驾，如今只剩七八辆瘦马拉着的板车，车上的东西是一年比一年少了，此时贾珍脸上布满寒霜。
当乌进孝颤巍巍的将一个盛满银子的包裹递给贾珍时，却迎来了贾珍嫌弃的眼神和一通奚落，而乌进孝也是‘死猪不怕开水烫’，任又贾珍嘲笑和辱骂，也只陪着笑脸，托着那区区两千五百两的散碎银子，贾珍也觉得无趣，不愿意和乌进孝‘打擂台’只好放他回去，叫贾蓉和贾蔷先紧着自己府里，余下的再分给各房。
与宁国府的窘迫相比，荣国府虽还撑着几分体面，内里却也早已捉襟见肘。荣庆堂的暖阁里，王熙凤裹着件石青刻丝灰鼠披风，正对着账册唉声叹气。案上的银锭子堆得稀稀拉拉，连往日里用来压账册的银镇纸都换成了铜的。“这日子可怎么过？”她揉了揉发胀的太阳穴，声音里满是疲惫，“老太太的份例不能少，爷们的应酬得应付，府里下人的月钱也拖不得，可库房里的银子……眼看着就见底了。”
坐在一旁的贾琏，忽然低声说道：“我倒有个主意。老太太屋里不是有许多用不着的旧物件吗？若是拿出去当了，想必能换些银子回来，先应付过这个年关再说。”
王熙凤眼睛一亮，随即又皱起了眉，“可老太太的东西，咱们怎么敢动？若是被老太太知道了，可怎么得了？”
贾琏凑近了些，压低声音道：“你放心，咱们找鸳鸯帮忙。鸳鸯是老太太最信任的人，只要她肯帮忙，偷偷拿些老太太用不上的东西出来，老太太定然不会察觉。等过了年，府里宽裕了，再把东西赎回来就是。”
王熙凤想了想，觉得这也是眼下唯一的办法，便点了点头，“那好，就按你说的办。我这就去找鸳鸯说说。”
当晚，王熙凤便悄悄找到了鸳鸯。鸳鸯听了来意，先是犹豫了一阵，可看着王熙凤焦急的神色，又想到府里如今的难处，终究还是心软了。“罢了，谁让咱们都是府里的人呢。”
几天后，鸳鸯趁着老太太睡熟，偷偷从库房里拿出了一匣子旧首饰和几件翡翠摆件，交给了王熙凤派来的人。王熙凤不敢耽搁，立刻让人拿着东西去当铺典当，可巧这典当行是福源商行的产业，李遇福便将此事告知贾环，贾环只说将府里的东西好生入库，多兑些银钱给王熙凤便是。
有了这笔银子，荣国府总算是撑过了这个年。除夕夜里，荣庆堂张灯结彩，老太太坐在上首，看着满堂的儿孙，脸上露出了欣慰的笑容。王熙凤忙着招呼众人，心里却暗自松了口气，若不是鸳鸯帮忙，今年这个年，怕是要过得极为难堪。而贾环也是依旧和家人谈笑风生，对于典当之事只字未提。
转眼间，就到了出征的日子，按照惯例，领兵出征前需举行盛大的誓师典礼，可贾环却在出征的前几天，悄悄进宫见了圣上。
御书房里，烛火摇曳，贾环跪在堂下缓缓说道：“启奏圣上，微臣怀疑京城有人与鞑靼人暗中勾结，通风报信。为免打草惊蛇。臣欲请圣上取消誓师，我意悄悄领兵，直奔西山大营，与杨将军汇合，从西山大营直接出兵西海。还请圣上准奏”
圣上看着堂下的贾环，犹豫了一下说道：“这誓师意在鼓舞士气，壮我军威，不过既然爱卿有所顾忌，朕就准了你奏请！”
“微臣谢过圣上，微臣定当一举扫平西海，壮我天朝军威！”贾环朗声说道。
到了出征的那一天，天还未亮，贾环换上一身戎装，与贾琼、常涛、韩凌和王飞几人沿着僻静的小路，一路向西，直奔西山大营。
远远地，西山大营的轮廓出现在眼前，营墙上的旗帜在风中猎猎作响，士兵们正在营中操练，喊杀声震天动地。杨淼将军早已率领众将在营门外等候，见贾环来了，立刻上前见礼。“末将参见将军！”
贾环扶起杨淼，沉声道：“杨将军不必多礼，如今军情紧急，咱们立刻点兵，直奔西海！”
片刻后，西山大营的城门缓缓打开，上万精兵列阵而出，军中一面大大的战旗迎风招展，上面斗大“贾”字，在阳光下熠熠生辉，天朝大军缓缓朝着西海的方向，沿路带起阵阵烟尘......