王颜将书卷拿到李子通、林如海二人跟前，激动着说道“二位大人请看这篇《家国论》，开篇以‘水能载舟亦能覆舟’破题，又引出‘民以国为家，国以民为基’最终提出安民固国之策，真乃好文章啊。”
林如海接过书卷看到上面的字迹，心中已然明了，遂将卷子递给李子通，李子通接过，细细品读，脸上的表情也是渐渐露出赞赏之色。林如海见到李子通的表情变化，微笑道：“李大人以为如何？”
“好文章啊好文章啊，此子不凡啊！堪为甲等。”李子通赞叹道。
“诸位大人可还有好的文章？”林如海又对着其他阅卷考官问道。
话音刚落只听角落里一位正在阅卷的考官“噗嗤”一声笑出声来，林如海看向此人，此人也看到林如海那询问的眼神，那位考官立马起身道：“回林大人，下官这有一篇文章，所写内容皆是民间趣事，辞藻更是通俗的很，不过倒也合题，因此发笑。”说完将卷子也递了过来。
林如海接过看罢，也是不住的微笑摇头，说道：“若单论文章皆属民间苦乐，倒也合适，但所用辞藻过于幽默了些。不如暂列甲末，待有更好的文章时将其替换掉，如何？”说完看向李子通。
李子通看罢也是苦笑摇头，说道：“这名考生倒是有意思的很啊。我想就算是圣上看到也会龙颜大悦的，毕竟当今圣上爱民如子。就按林大人的意思办吧，甲末。”
转眼一月过去，贡院之内的一间厢房内，看着桌子上大红的榜单，李子通一脸不悦的看向林如海，说道：“过几日就要放榜了，林大人当真要如此排序吗？如此一来岂不是有失公允。”
林如海也是脸色阴沉说道：“这也是没办法的事情，环儿年纪尚幼，还不满十七，若按原先的排名，恐怕要成众矢之的。”
“那雍王意为如何？”李子通焦急的问道。
“这就是雍王的意思，太子前几日派人递了条子过来，点了名的人，谁敢忤逆。”林如海沉声说道。
“你我都是读书之人，知道这解元的名头有多重要。如此一来岂不是要寒了天下学子的心啊。”李子通怒道。
“一个名头而已，我相信以环儿的心性可以理解的？”林如海自我安慰道。
“哎，没想到如今这诸位皇子居然争斗到如此地步，连一个小小的解元也要插手了？只是可惜了......，”李子通看着京城的方向摇了摇头道。
“此事就这样定了吧！来人，准备榜单。”林如海对着外面叫道。外面走进两个官员，林如海将拟定好的名单给了二人，二人领命下去写榜去了。
“哎，我已经决定，明年玉儿就到了议亲的年纪，到时候我就向圣上上本告老还乡，带上玉儿回姑苏过些清净日子。”林如海叹了口气对着李子通道，眼中充满了愧疚与失望......
到了九月十五放榜这一日，金陵城四处弥漫着桂花的香气，江南贡院门前站早已满了此次乡试的考生，都在焦急等待。贾环也特意穿上了当初李纨亲手缝制的大红长衫，整个人意气风发骑在马上，向贡院走去，不多时就来到贡院门口。
元宝将马拴好，不远处的常涛等人向贾环挥手。原来常涛等人为了陪贾环看榜，早早在门口的茶肆占了地方，不多时贡院大门打开，几名官差提着大红榜单站在门前贴榜,有人唱道：“第五十名，镇江府，周子南....”话音刚落一个瘦高的考生激动的大叫道：“我中了！我中了！”
接着后面继续唱榜......直到“第三十二名，江宁府，甄士原！”一个矮胖的考生乐乐的对着周围人说道“哎呀不好意思！承让！承让！”王飞一见此人一口茶水险些喷出去，说道：“这样的也能中？”
贾环几人哈哈一笑，继续听着唱榜：“第十名，扬州府，赵凡！”之间人群中的赵凡已然跪地呐喊“我中了，我中了！”说完早已泪流满面。贾环看到此景也是点头微笑，遂继续听着唱榜，一连到了第五名依然没听到自己的名字，心中有些紧张起来，但更多的是激动，当唱到第三名时，贾环才听到：“第三名，江宁府，贾环！”在场众人皆是大喜，唯有贾环心中不甚高兴，心道：只是第三吗？哎看来有些对不起林姑父，当唱到第一名时只听：“第一名解元，江宁府，苏玉海”时，贾环也是一愣，这个苏玉海在前几次考试时，排名一般，如今居然能够一举夺魁？难道有神人相助？一时间贾环陷入沉思......