掌柜的白胡子垂到青布坎肩上，正用戥子称量三七，贾环命元宝将药方递到掌柜面前，见元宝捧着药方进来，老掌柜接过药方眯起眼睛仔细端详一阵之后，又打量一下贾环，见贾环气质不凡，衣着华丽，定是大户人家的贵公子，遂笑问道：“这位公子家中可是有人得了痰湿之症？”
“正是，老先生且看这方子中可有什么问题。用的用不得？”贾环答道。
“小郎君这益气汤用了九味药材，黄芪配当归倒是寻常，可为何要加三钱辛夷？”老掌柜看完药方，问道？
“辛夷通窍。”贾环答道，“咳喘之症多因肺气壅塞，辛夷能引诸药上行，事半功倍。”
掌柜的捻须不语，忽而展眉轻笑，从案头抽出一本《本草汇言》：后生可教，张景岳确有此说。说着用朱砂笔在鼻为肺窍四字下重重圈点。
此后半月，秦淮河畔的医馆成了贾环的第二个书房。在回春阁，老大夫指着他的痰湿方直摇头：陈皮用量过重，恐伤胃气。随手在药方空白处添了两味炙甘草；在保和堂，坐堂郎中对着补血方沉吟良久，将桂圆肉换成了龙眼核：鲜品滋腻，干核方显固涩之功。
梅雨季来得猝不及防，贾环冒雨拜访隐居乌衣巷的陆太医。青砖老宅里，白发老者戴着玳瑁眼镜，就着昏黄的油灯逐字审阅。雨打芭蕉声中，陆太医突然将药方重重拍在案上：妙哉！这咳喘方竟用了温胆汤的变方，只是这剂量...话音未落，已提笔将竹茹从一钱五分赠至二钱重症之下，当下猛药，方显神农雷霆手段。
待暮色再次漫过朱雀桥时，贾环的袖中已换了叠新抄的药方。墨迹未干的宣纸上，不同医家的批注红黑交错，宛如绽放的梅枝。他踩着青石板上的水洼往回走，忽觉肩头的雨丝不再冰凉，心中已有了安排：药方和药量即已定下，下一步只需将林如海的药方找来，两下比较，对症下药即可。
连绵的细雨裹着药香漫过林府角门，元宝打着油纸伞立在斑驳的影壁后，望着拎着油纸包匆匆而出的小厮。自上次从林府归来，贾环总觉林如海的病症透着蹊跷，再加上经过这段日子对医药病理的学习，这期间又借着讨教学问的由头，去了两次林府探望林如海，总觉的林如海的病症与医书上记载的痨病之症虽有相似，却又隐隐偏离，又不好直接问及林家之人，以防打草惊蛇，毕竟林如海的江南盐道的位置举足轻重。于是让元宝偷偷的跟着林府取药之人，想办法将药方取来，当务之急先治好林如海的病症再说。
直至掌灯时分，元宝方才猫着腰溜进贾环房中，怀里揣着的油纸包还带着药铺的檀木香气。三爷，我一路跟踪到一家名为“同济堂”的偏僻小药铺，见小厮取了药走后。我方才跟药铺的伙计攀谈起来，药铺伙计怕事，起初死活不肯说，我塞了二两碎银，方才哄的那小子把方子给我抄录了一份，.又照样抓了一包......少年气喘吁吁展开药方，墨迹在烛火下泛着暗红。
贾环瞳孔骤缩。方上赫然写着紫菀、款冬花等止咳良药，却突兀地掺着三钱细辛。细辛不过钱！他猛地拍案，震得烛泪飞溅。医书上明言此药毒性峻烈，常人用量不得超过一两，这张药方的剂量足足超了三倍！那怪感觉林如海的眉宇之间隐隐有种中毒的征兆，原来根由在此。
夜风卷着窗棂轻响，贾环反复摩挲着药方边缘。林府的大夫皆是江南名医，怎会犯下如此低级的错误？他铺开宣纸，将自己拟订的润肺滋阴方与林府药方并排摆放，红笔在关键处批注如血：细辛助火，与沙参相克；葶苈子泻肺过猛，恐伤根本...
仔细对比过后又调整的药方，除了益气养元的方子外，又增加了一味丸药，在原方的基础上又添加了薄荷、陈皮、罗汉果等清热镇咳的中药。又取出五十两银子交元宝，让他明天一早便去相熟的“保和堂”定制一百丸丸药。
安排好一切，此时三更梆子响过，月过中天，贾环将两张药方叠好藏入暗格。窗外雨势渐急，打在芭蕉叶上的声音混着他剧烈的心跳。这药方背后究竟藏着怎样的隐秘？若林如海当真按着此方服药，岂不是...他攥紧拳头，指节泛白，一个大胆的念头在心底翻涌。