望海镇，这个新兴的海外据点，其使命已不再局限于军事扰袭，更承载了江东向海洋深处探索的野望。一个微缩的“海国”雏形，正在波涛之中悄然孕育。
陇右僵持的局面，终于随着诸葛亮一系列精妙的组合拳而打破。
面对烧当羌迷当大王的首鼠两端，诸葛亮不再等待。他深知，唯有展现出让其不得不屈服的实力，才能彻底解决这个隐患。
他密令陈式、吴懿，故意放松对一条通往烧当羌地盘的小型粮道的戒备，并散布假消息，称此路因山路难行，护卫兵力不足。同时，在冀城周围大张旗鼓地调兵遣将，做出即将发动总攻的姿态。
游楚果然中计，或者说，他不得不抓住这根“稻草”。他紧急联络迷当，许以更多财物，请求其出兵袭击这条“薄弱”的粮道，以解冀城之围。
迷当贪念再起，又见蜀军似乎真要强攻冀城，终于下定决心，亲率两千羌骑，扑向诸葛亮为其设好的陷阱。
然而，当他率军闯入那条狭窄的山谷时，等待他的不是绵软的粮队，而是严阵以待的蜀军伏兵！张翼率领的精锐从山谷两侧杀出，滚木礌石如雨而下，箭矢遮天蔽日。陈式、吴懿则率军堵死谷口。
迷当大惊失色，心知中计，左冲右突，却难以突破蜀军的铜墙铁壁。羌骑在山谷中无法发挥机动优势，成了瓮中之鳖。激战半日，迷当部下死伤惨重，本人亦被赵云生擒。
诸葛亮并未杀他，而是亲自为其松绑，设宴压惊。
“大王，亮早已言明，顺我者昌，逆我者亡。今大王兵败被擒，还有何话说？”诸葛亮语气平澹，却带着不容置疑的威严。
迷当面如死灰，跪地请降：“丞相神机妙算，迷当……心服口服！愿率部归顺大汉，永为藩属，再不敢有二心！”
“好！”诸葛亮抚掌，“既如此，亮便表奏大王为归义羌王，仍统烧当部众。然需遣子为质，并派兵助我攻打冀城，以表诚意！”
迷当哪敢不从，连连叩首答应。
烧当羌的归附与反戈，成了压垮冀城守军意志的最后一根稻草。游楚见外援已绝，突围无望，在蜀军与羌骑的联合围攻下，坚守月余后，终于开城投降。
陇西重镇冀城，遂入蜀汉之手。诸葛亮随后分兵略定南安、安定诸郡，陇右大局，基本底定！消息传至许都，司马懿默然良久，他知道，西线的战略天平，已经无可挽回地倒向了诸葛亮。
荆南，江陵。
公子陈砥受命秘密筹备“上庸三郡”事宜后，展现出与其年龄不符的老练与缜密。他并未大张旗鼓，而是如同潜行的猎手，悄无声息地布下了自己的网络。
·细作渗透：他通过赵云提供的渠道，以及自己这些年来在荆南结交的游侠、商贾关系，精心挑选了数十名胆大心细、背景清白或有特殊技能之人，以行商、流民、投亲等各种身份，分批潜入上庸、房陵、西城三郡。他们的任务并非刺探军情（那由军方斥候负责），而是深入了解当地民情、豪强动向、官吏贪廉、物资储备、道路交通等更为深层的信息。
·山地精兵：陈砥以“剿匪”、“戍边”为名，从荆州各郡兵中，抽调善于山地行走、攀援、林战的士卒，组建了一支约三千人的“山越营”，由一名忠心可靠且熟悉山地作战的裨将统领，秘密集中于秭归以西的山区进行强化训练。训练内容不仅包括格斗、射箭，更有野外生存、伪装潜行、山地奔袭等特殊科目。所需粮草军械，则通过都督府的秘密账目，分散、小批量地运抵训练基地。
·情报分析：陈砥在自己书房内设立了一间密室，墙上悬挂着巨幅的荆襄及上庸三郡地图。所有传回的情报，都由他亲自整理、分析、标注。他逐渐勾勒出三郡的详细图景：上庸守将申耽虽为本地豪强，却与魏国中央派来的官员有隙；房陵太守蒯祺（蒯越族侄）能力平庸，不得人心；西城地僻人稀，守备最为薄弱。同时，他也注意到，三郡与汉中、襄阳的联系并不紧密，存在一定的战略孤立性。
这一日，陈砥将一份厚厚的卷宗呈给赵云。
“师父，这是关于上庸三郡的初步汇总。据目前情报，申耽、蒯祺皆非死忠曹魏之人，其心可撼。西城更是有机可乘。若将来时机到来，或可尝试‘先声夺人’，以精兵速取西城，震慑申、蒯二人，或可不战而屈人之兵。”
赵云仔细翻阅卷宗，看着上面条理清晰的分析、详实的数据、甚至对申耽、蒯祺性格的揣摩，心中震撼不已。陈砥所做的工作，远比他想象的更为深入和专业。
“砥儿，你……做得很好。”赵云放下卷宗，目光复杂地看着自己这个日益成熟的弟子，有欣慰，也有几分莫名的感慨，“此策风险极大，然若成功，收益亦极大。此事关系重大，暂且按下，仍需继续积累，等待最佳时机。切记，谋定而后动。”
“徒儿明白。”陈砥沉稳应答。
荆南之地，在赵云的威望笼罩下，一条年轻的“潜龙”正在悄然积蓄着力量，磨砺着爪牙，其目光已越过平静的江面，投向了那风云激荡的汉水上游。裂疆之谋，始于毫末，却可能在未来，掀起滔天巨浪。