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历阳城的秋夜，寒意刺骨。城外的战鼓声、喊杀声如同钝刀子，一下下切割着魏延的神经。张合显然得到了曹真的严令，对历阳的攻势一浪高过一浪，虽未尽全力攻城，但那持续不断的压力，足以让城内守军精神紧绷，更让被剥夺了兵权、困守府中的魏延几欲疯狂。
他像一头被铁链锁住的猛虎，在庭院中焦躁地踱步，每一次城外传来的轰鸣都让他肌肉绷紧。陆逊的军令，黄忠的劝阻，如同无形的枷锁，将他死死按在这方寸之地。他不懂，为何陆伯言要如此捆住他的手脚？难道就因为一次违令，就要在如此国难当头之际，弃他这柄利刃不用？
“将军……”唯一还跟随在他身边的亲兵队长，担忧地看着他。
魏延猛地停下脚步，眼中布满了血丝，声音嘶哑如同砂石摩擦：“老子的刀，不是生锈的！老子的兵，更不能白白死在城里！”
他走到墙边，抚摸着那柄被擦拭得寒光闪闪的古锭刀，冰冷的触感让他稍微冷静了一些。他不能坐以待毙！张合攻得越急，说明曹真在巢湖那边越需要策应！陆逊要稳守，他偏要动！但这一次，他不能像上次那样莽撞。
一个大胆而冒险的计划在他脑中逐渐清晰。既然陆逊不让他打巢湖，那他就在历阳这边，给张合来个狠的！他要的不是击退，而是重创！只要打疼了张合，甚至若能阵斩张合，则曹真侧翼危矣，巢湖之围自解！
但这需要兵力，需要出城野战。而他现在，一无所有。
魏延的目光，投向了院外，投向了那些依旧对他心怀敬畏、甚至暗中为他鸣不平的旧部军营。他知道，只要他振臂一呼，依然有人愿意跟随他赴死！
“去，”魏延对亲兵队长低声道，声音带着一种破釜沉舟的决绝，“秘密联系王校尉、李都尉他们……子时三刻，老地方见。”
亲兵队长脸色一变：“将军，这……这可是形同……”
“形同什么？”魏延勐地打断他，眼神凶狠，“是形同造反，还是形同送死？老子顾不了那么多了！要么憋屈死，要么战死！你选一个！”
亲兵队长看着魏延那几乎要燃烧起来的眼神，一咬牙：“末将……遵命！”
是夜，子时三刻，历阳城内一处废弃的粮仓内。昏暗的油灯下，聚集了七八名中下层将领，他们都是魏延一手提拔起来的旧部，对魏延的勇武和带兵能力佩服得五体投地，也对陆逊的处置心怀不满。
“将军！”见到魏延，众人纷纷行礼，眼神热切。
魏延看着这些熟悉的面孔，心中百感交集。他深吸一口气，沉声道：“诸位兄弟，废话我不多说。如今城外张合猖狂，巢湖危急，江北防线岌岌可危！陆都督要我们死守，但我魏延，咽不下这口气！守，是等死！攻，才有一线生机！”
他目光扫过众人：“我要出城，夜袭张合大营！不求破营，只求斩将！目标——张合！尔等，可愿随我一行？”
众人闻言，先是震惊，随即眼中都燃起疯狂的战意。他们都是血水里滚出来的悍卒，早已将生死置之度外，更受不了这等憋屈。
“愿随将军！”
“妈的，早就想出去杀个痛快了！”
“将军，你说怎么干，我们就怎么干！”
魏延心中一定，低声道：“好！都是好兄弟！此事机密，绝不可外泄！你们各自回去，挑选最信得过、最悍勇的弟兄，不要多，每营五十人即可！携带引火之物，轻装简从，子时末于北城水门集合！记住，我们是去赴死，但也要死得值！”
“诺！”众人低声应下，迅速散去。
魏延看着他们消失在黑暗中，握紧了拳头。他知道，这一步踏出，再无回头路。胜，或可挽回大局，败，则万事皆休。但他无悔！
与此同时，寿春，江北都督府。
烛火摇曳，映照着陆逊沉静如水的面容。他面前巨大的沙盘上，清晰地标注着敌我态势：曹真主力深陷巢湖南岸，与全琮、朱才及文聘水师僵持；张合勐攻历阳；满宠在庐江方向虚张声势。
庞统作为特使，正坐在下首。他是奉陈暮之命，前来江北了解战局并协助陆逊。
“伯言，局势不容乐观啊。”庞统轻摇羽扇，眉头微蹙，“曹真孤军深入，看似冒险，实则掐住了我江北要害。巢湖南岸若不能尽快收复，则我防线危矣。历阳方向，张合攻势甚急，黄老将军压力巨大。主公之意，是希望你能尽快打开局面。”
陆逊的目光依旧停留在沙盘上，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。良久，他才缓缓开口，声音平稳得听不出丝毫波澜：“士元兄，你看，曹真此举，像什么？”
庞统略一思索：“置之死地而后生？亦或是……钓饵？”
陆逊嘴角微微勾起一丝极澹的弧度：“是钓饵，也是囚笼。他将自己和我军一部分主力，都锁在了巢湖南岸这片狭小之地。他赌的是张合能攻破历阳，或是满宠能牵制我庐江兵力，让他有机会打破僵局，连通北岸。”
他抬起眼，看向庞统，眼中闪烁着智者的光芒：“但他忘了一点，或者说，他低估了一点——巢湖，是我的地盘。文聘的水师，足以锁死湖面。曹真这五万大军，已是瓮中之鳖！”
庞统精神一振：“伯言已有破敌之策？”
陆逊走到沙盘前，手指点在巢湖南岸魏军营寨的侧后方，一片标注着“沼泽密林”的区域：“曹真营寨背靠此地，看似可倚为屏障，实则乃其致命弱点。此地难以通行大军，故其防守必然松懈。我可遣一支精兵，自文聘水师掩护下，于夜间由此处秘密登陆，迂回至其营寨之后！”
他又指向历阳方向：“至于张合……他攻得越急，说明曹真越需要他。这，正是我们的机会。”
庞统若有所思：“伯言是想……让张合以为有机可乘，诱其全力攻城，然后……”
“然后，以其人之道，还治其人之身。”陆逊语气转冷，“张合若见历阳‘危急’，甚至‘城破’在即，他会不会亲自上前督战？他若离开其坚固营寨，出现在城下……”
他没有再说下去，但庞统已经明白了。这是一个巨大的圈套！目标不仅仅是击退魏军，而是要重创，甚至吃掉张合这支偏师！一旦张合受创或败退，则曹真孤悬南岸，军心必乱，届时水陆夹击，必可大获全胜！
“此计大妙！”庞统抚掌，“然，执行此计，需要历阳守军配合默契，更需要一员胆大心细、善于捕捉战机的勐将，于关键时刻给予张合致命一击！黄老将军年迈，守城有余，恐难当此突击重任……邓艾虽可，然资历尚浅，威望不足……”
他说到这里，停了下来，目光意味深长地看向陆逊。
陆逊沉默了片刻。他自然知道庞统指的是谁。那个被他亲手革职贬斥，如今正在历阳闭门思过的猛虎——魏延。
“魏文长……”陆逊轻轻吐出这个名字，语气复杂，“其勇，其锐，确为执行此计之不二人选。然其性如烈火，刚而犯上，前番违令之鉴不远。若再用之，恐其再次失控，打乱全盘部署。”
庞统笑了笑：“非常之时，当用非常之人。魏文长虽傲，然其对主公之忠心，对战局之敏锐，毋庸置疑。伯言若能示之以诚，委之以重任，并明以利害，或许能收奇效。总好过让其困坐愁城，郁愤难平，甚至……铤而走险。”
陆逊再次陷入沉默。他何尝不知魏延的价值？贬斥魏延，是出于维护军纪和整体战略的需要，但绝非出于私心。如今战局发展到这一步，或许……真的需要这头猛虎出闸了。
“报——！”一名斥候急匆匆闯入，单膝跪地，“启禀都督，历阳急报！荡寇将军魏延，于一个时辰前，私自聚集旧部数百人，自北城水门潜出，意图不明！”