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江东叛乱被迅速扑灭的消息传回许都，魏王宫内的气氛比外面的冬日更添几分寒意。曹操背对着殿门，望着悬挂的巨幅舆图，久久不语。那图上，代表交州势力的赤色已从南到东连成一片，刺眼夺目。
“好一个陆伯言……好一个陈明远……”曹操的声音低沉，听不出喜怒，但紧握的拳头却暴露了他内心的波澜，“雷霆手段，犁庭扫穴……嘿嘿，倒是让孤看了一出好戏。”
司马懿与贾诩侍立在下，皆是垂眸不语。此番谋划彻底失败，还让陈暮借机清洗了内部，更得了发布檄文、占据道德高地的机会，可谓赔了夫人又折兵。
良久，曹操缓缓转身，眼中已恢复了惯有的冷静与锐利：“江东之事，暂且放下。此子羽翼已丰，内部难破。然，猛虎亦有打盹之时。”他目光扫过司马懿，“仲达，前番流言，效果如何？”
司马懿上前一步，躬身道：“回丞相，流言已如种子播下，在江陵军中生根。关羽近日操练愈发严苛，对水军建设投入巨大，其雪耻之心，昭然若揭。然，经此一败，其行动亦谨慎许多，短期内恐难再主动启衅。”
“嗯。”曹操踱步到炭盆旁，伸手烤火，“急不得。挑动二虎相争，需有耐心。既然直接离间难奏全功，那便换个法子。”他眼中闪过一丝精光，“刘备与陈暮，如今最需要的是什么？”
贾诩幽幽接口：“时间。刘备需时间恢复汉中元气，整合荆州西部；陈暮需时间消化江东，推行新政。”
“不错！”曹操猛地一拍手，“他们需要时间，孤，便不给他们这个时间！但孤，也不再直接出手。”
他看向司马懿：“仲达，孤欲命你总督荆、豫军事，驻节宛城。不必大举兴兵，但要保持对刘备、陈暮两家的持续压力。荆北方向，对关羽施加压力，令其不敢松懈；五岭、江夏方向，对陈暮保持威慑，令其北顾之忧常在。小股精锐袭扰、斥候渗透、边界摩擦，这些手段，你当善用之。总之一句话，要让刘备和陈暮，都觉得对方可能在与孤勾结，或者觉得对方会在自己虚弱时捅上一刀，让他们无法安心发展，必须时刻保持巨额军备，耗其国力！”
他又看向贾诩：“文和，江东内部暂时难以着力，但外部呢？交州商路繁盛，其财赋多赖于此。可否……让他的商路，不那么太平？大海茫茫，山高路远，出些‘海盗’、‘山匪’，总是难免的吧？”
司马懿与贾诩心领神会，同时躬身：“臣等明白！”
曹操的战略，从急功近利的离间破坏，转向了更为深远和隐蔽的长期消耗与战略挤压。他要用自己的国力优势，慢慢勒紧套在南方两个潜在对手脖子上的绳索。
成都，汉中王王府。
诸葛亮将来自江东的详细情报与分析，以及北方曹操新任司马懿总督荆豫的动向，一并呈于刘备。
“主公，江东已定，陈暮根基深固。曹操变计，意在长远消耗。当此之时，我方战略，需更为明晰。”诸葛亮羽扇轻摇，语气沉稳。
刘备面带忧色：“孔明，云长处压力巨大，曹操以司马懿督军宛城，其意不言自明。而陈暮坐拥江东，对我荆州威胁日增。如之奈何？”
“亮有三策，请主公定夺。”诸葛亮从容道，“上策，隐忍发展，联陈抗曹。此乃根本。遣能言善辩之士，常驻泉陵，即便不能推心置腹，也需维持表面和睦，绝不可再起冲突。同时，全力支持云长整军经武，巩固江陵、公安防务，尤其水军，需不惜代价重建。内政方面，加速汉中屯田恢复，开发巴蜀潜力，积蓄钱粮兵力。此策需时最长，然根基最稳。”
“中策，伺机北图。若曹操内部生乱，或与陈暮大战，我可出兵北上，夺取襄樊，全据荆州，乃至威胁宛洛。然此策风险巨大，需天时地利人和。”
“下策，”诸葛亮顿了一下，声音微沉，“西和诸戎，南抚夷越，结好孙权……哦，孙氏已亡。便是结好西凉马超、韩遂等，稳固益州，划江而治，以待天下有变。然此策偏安，非霸主之业。”