陈暮微微颔首，目光随即落到另一份密报上：“丹阳的老鼠，倒是比预想的难缠。折了三人，还能带着东西回来。”他拿起那枚由暗卫仿制、与陈武捡到的几乎一模一样的三棱箭头，在指尖把玩着，“陆伯言，果然名不虚传。他派出的，是真正的精锐。”
“正是。”庞统眼中闪过一丝赞许，随即转为冷冽，“不过，他们也只看到了我们想让他们看到的。彭材那边，经过第二次接触和实实在在的盐铁支持，已经基本稳住了。陆伯言现在，怕是既庆幸稳住了丹阳内部，又对我们这若即若离、似有还无的‘威胁’感到头疼不已。”
徐元补充道：“汉中战果与流言应已传至建业。据报，孙权近日频繁召集文武议事，情绪颇为焦躁。一方面惧曹操报复，另一方面又恐刘备坐大，对我等更是疑虑重重。其内部，主和、主战、主张联刘抗曹者，争论不休。”
陈暮站起身，走到那幅巨大的南方舆图前，目光深邃。汉中的血战，江东的惶恐，丹阳的疑云，仿佛都成了他棋盘上的棋子。
“刘备站稳汉中，曹操必不肯甘休，北方战事迁延，于我大利。孙权惊疑不定，内部纷争，正是我等进一步施压，迫其做出抉择之时。”陈暮的手指，沿着赣水，缓缓划过豫章郡的边界，“文聘的水军，继续向前施压，不必真的开战，但要让他孙权感觉到，我军的刀锋，时刻抵在他的咽喉之旁。”
他顿了顿，看向庞统：“让我们在江东的人，再加一把火。除了曹操欲联刘伐吴的流言，还可以散播一些……关于陆伯言在丹阳‘忍辱负重’、‘独撑危局’，甚至‘暗中与我有联络’的传闻。要说得模棱两可，似真似假。”
庞统会意，笑道：“主公此计甚妙！如此一来，无论孙权信与不信，对陆伯言的猜忌必然更深。若他因此束缚陆伯言的手脚，则丹阳可图；若他不得不更加倚重陆伯言，则陆伯言权力越大，将来若有事，其‘嫌疑’也越大，与孙权之间的裂痕也越难以弥补！”
“不错。”陈暮嘴角泛起一丝冷峻的弧度，“我们要让孙权明白，与我为邻，他寝食难安。要么，他拿出足够的诚意和代价，换得边境安宁；要么，他就只能眼睁睁看着自己的疆土，一步步被我侵蚀。至于陆伯言……他是孙权的盾，也是孙权的刺。用好这根刺，或许比打破这面盾，更有价值。”
建业吴侯府，昔日歌舞升平的景象早已被一种山雨欲来的压抑所取代。接连传来的噩耗与流言，像一块块巨石，压在孙权和每一个江东臣子的心头。
夏侯渊重伤，刘备在汉中占据优势的消息，意味着曹操的注意力很可能被彻底牵制在西方，甚至可能为了挽回败局，从江东方向抽调兵力或施加更大压力。而那甚嚣尘上的“曹操欲联刘伐吴”的流言，更是让所有人脊背发凉，仿佛看到了赤壁之战前的危局重现。
更让孙权心烦意乱的是，边境不断传来交州军异动的消息，文聘的水军耀武扬威于江面，邓艾在庐陵的兵马调动频繁，一切都指向陈暮可能趁虚而入。而就在这内忧外患齐聚的关头，一些关于陆逊的微妙传闻，也开始在朝野间悄然流传。
“主公！当务之急，是稳住陈暮！”一名大臣急切道，“可遣使再议，哪怕多让些利益，也要先稳住西线！”
“不可！此乃示弱！当集结重兵，与陈暮决一死战！方能震慑北曹西刘！”武将们则慷慨激昂。
“主公，流言未必属实，曹操新败，岂有余力南顾？当务之急是安抚内部，澄清流言，尤其是……丹阳陆太守那边……”又有老臣意有所指，话说得吞吞吐吐。
听到“陆逊”二字，孙权的脸色更加阴沉。他手中握着陆逊新送来的奏报，依旧是请求加强防务，言辞恳切，看不出任何问题。但结合那些“陆逊暗中与陈暮有联络”、“忍辱负重以待时机”的传闻，这份正常的奏报，在他眼中却变得格外刺眼。他既需要陆逊的能力来稳住丹阳，防备陈暮，又无法抑制内心深处那疯狂滋长的猜忌。
“传令……”孙权的声音因疲惫和焦虑而沙哑，“加派八千兵马至豫章，交由韩当统一指挥，严密封锁边境，没有我的命令，一兵一卒不得擅动！另，命吕范加紧巡查江防，所有可疑船只，一律扣押！”
他顿了顿，目光扫过群臣，最终落在空处，仿佛在权衡着什么，良久，才补充道：“丹阳……陆逊所请钱粮，全额拨付。另，准其……相机行事，若遇小股匪类越境滋扰，可……逐之。”
这最后一句“相机行事”和“逐之”，给了陆逊有限的主动出击之权，这在以往是不可想象的。这既是迫于形势的无奈，也透露出孙权内心深处，对陆逊那种既用且防的极端矛盾心态。
退朝后，孙权独坐殿中，望着殿外阴沉的天空，只觉得一股巨大的无力感攫住了他。北方的巨熊与西方的猛虎在撕咬，而身边，还盘踞着一条时刻准备噬人的毒蛇。他江东的船，在这惊涛骇浪之中，究竟该驶向何方？他第一次感到，这吴侯之位，是如此沉重而冰冷。