壶头山，蛮王大殿。深夜，火把摇曳，映照着沙摩柯惊疑不定的脸庞。徐元秘密到访，将江东的阴谋与交州的将计就计之策，毫无保留地告知。
“……大王，孙权、鲁肃其心歹毒，不仅欲害沙波王子，更欲借此挑动汉蛮纷争，坐收渔利。我主陈使君，愿与大王携手，不仅粉碎此阴谋，更可借此良机，整合武陵乃至交州境内愿与汉家永结同好的部落，共抗外侮！届时，蛮学馆将成为各部英才求学之所，互市将更加繁荣，大王在武陵的威望，亦将无人能及！”
沙摩柯沉默良久，粗糙的手指摩挲着虎皮座椅的扶手。他并非完全信任交州，但徐元带来的消息，与他之前接到的一些零散风声隐隐吻合。更重要的是，江东此举，触及了他的逆鳞——沙波是他的独子，是壶头山部的未来！
“陈使君……当真愿与本王共享此事？”沙摩柯声音低沉。
“千真万确。”徐元郑重道，“事成之后，蛮族各部事务，仍由大王及各部头人自治为主，州府只设安抚使，协调关系，维护商路，传授农耕、医药之术，绝不干涉内政。若大王同意联手惩戒江东，所获战利品，按出兵多寡公平分配！此誓，天地共鉴！”
沙摩柯勐地一拍扶手，眼中凶光毕露：“好！孙权老儿，欺人太甚！本王便信陈使君一回！具体该如何做？”
徐元详细转达了庞统的计划。沙摩柯听完，重重哼了一声：“便让波儿受些惊吓！也让其他部落的老家伙们看看，跟着谁才有活路！”
数日后，泉陵城那家沙波常去的书肆。沙波正低头翻阅一卷《诗经》，忽听窗外传来一声异响，紧接着，两名护卫猛地将他扑倒！一支淬毒的弩箭堪堪擦过他的肩膀，钉入书架。
“有刺客！”
书肆内顿时大乱。埋伏在周围的暗卫与伪装成平民的蛮族勇士同时动手，很快便将三名试图混入人群逃窜的刺客擒获，其中一人当场服毒自尽，另外两人被卸下巴，生擒活捉。
经暗卫连夜突击审讯（其中少不了沙摩柯派来的心腹在场“观摩”），刺客“招认”乃受欧阳氏余孽指使，而欧阳氏，则与江东密使有联系，意图杀害沙波，嫁祸州府，挑起蛮族叛乱。证据（部分真实，部分由暗卫“补充”）确凿。
消息如同野火般传开。沙摩柯在壶头山“勃然大怒”，召集各部头人，展示“证据”，痛斥江东卑劣行径。原本一些对交州持观望态度，甚至暗中与益州、江东有所勾连的部落头人，见此情形，无不胆寒。江东此举，超出了他们争斗的底线！
紧接着，蛮学馆开学典礼如期举行。陈暮亲自出席，当着所有蛮族头人（包括“恰好”在泉陵的几位）和学子（包括惊魂未定但被崔夫人安抚下来的沙波）的面，宣布了审讯结果，并展示了部分物证。他严厉谴责了江东的阴谋，重申了交州与蛮族和睦共处、共同发展的政策。
“……有人不愿见我等安宁，欲以同胞之血，染红这片土地！吾，陈暮，在此立誓，必护我交州境内所有遵纪守法之民，无论汉蛮！犯我疆土、害我子民者，虽远必诛！”陈暮的声音传遍全场，带着凛然不可侵犯的威严。
群情激愤。沙摩柯适时站出，代表武陵蛮族，表态坚决支持州府，并要求严惩幕后黑手。
就在典礼即将结束时，一骑快马奔至，送来紧急军情——江东部分水军，借口追剿“海盗”，突然出现在庐陵以南靠近交州的海域，似有异动！
陈暮与沙摩柯对视一眼，机会来了！
陈暮当即面向所有蛮族头人，沉声道：“江东欺我太甚！先欲害我学子，挑动内乱，今又陈兵边境！吾欲兴问罪之师，然独木难支。不知诸位头人，可愿与我交州儿郎并肩，共讨不义？所得土地、财物，按约分配！愿叫天下人知晓，我交州汉蛮，非但不可轻侮，更能同仇敌忾，共御外敌！”
沙摩柯第一个振臂高呼：“壶头山部，愿随使君出征！”
黑石、青溪等部早已与交州利益捆绑，立刻响应。其他部落头人见大势所趋，更兼对江东行径愤慨，又垂涎可能获得的战利品，纷纷表态愿意出兵。
一场针对交州的阴谋，在陈暮与庞统的将计就计下，彻底反转，反而成为了凝聚蛮族人心、组建汉蛮联军、主动向江东发起反击的绝佳契机！搬起的石头，带着呼啸的风声，狠狠砸向了江东自己。一场规模空前的跨族联合作战，即将在这南疆之地，拉开序幕。