“立刻派人，分水陆两路，将此地情况急报广信主公与庞军师！”桓阶当机立断，“告诉他们，交趾恐生剧变，请速做定夺！”
然而，广信与交趾路途遥远，消息往返需要时间。桓阶深知，若士廞真的铤而走险，等广信的命令到来，恐怕为时已晚。他必须想办法拖延，或者……提前采取一些行动。
他召来几名精干的心腹，低声吩咐道：“你们想办法混入龙编城，散播消息，就说赵云将军已平定桂林，正率得胜之师南下巡边，不日将至交趾。同时，设法接触那些对士家并非死心塌地的官吏和俚帅，暗示他们，州牧府对忠诚者绝不吝赏赐，但对叛逆者，也绝不留情！”
这是疑兵之计，也是分化之策。桓阶希望能以此震慑住一部分摇摆不定者，为广信争取时间。
而在广信，几乎在接到桓阶密报的同时，庞统也通过其他渠道，获悉了交趾的异常以及江东细作在龙编活动的蛛丝马迹。
“士廞小儿，果然按捺不住了！”庞统丑脸上掠过一丝狞笑，眼中却无半分意外，只有一切尽在掌握的冷酷。他早已料到周瑜会打士家的主意，也一直在暗中布子。
他并未立刻去惊动陈暮，而是秘密召见了另一名负责特殊事务的属下。“让我们在交趾的人动起来。重点盯住士廞、士祗，以及那几个跳得最欢的俚帅。若他们真敢异动……”庞统做了一个抹喉的手势，语气冰寒，“无需请示，就地格杀！首要目标，士廞！”
“明白！”属下领命，无声退入阴影之中。
庞统又铺开地图，目光落在交趾与郁林、九真交界的地带。“传令给郁林、九真太守，以协防剿匪为名，向边境增兵，做出威慑姿态。再令南海水军，派一支分舰队，沿交趾海岸巡弋。”
他要用外在的压力，配合桓阶在内部的行动，双管齐下，尽可能将交趾的叛乱扼杀在摇篮里，或者，至少将其影响降到最低。
龙编城内，山雨欲来的压抑感越来越重。士廞加快了行动步伐，不断与郡兵将领、俚帅密会，调集私兵，囤积物资。桓阶散播的“赵云即将南下”的消息，确实引起了一些人的恐慌和犹豫，但在士廞“箭在弦上不得不发”的鼓动和江东承诺的诱惑下，叛乱的车轮依旧不可逆转地向前滚动。
病榻上的士燮似乎察觉到了什么，几次试图召见士廞，却被以各种理由推脱。老人躺在榻上，望着窗外沉沉的夜色，发出无奈的叹息，他知道，士家这艘大船，正在被他野心勃勃的儿子推向危险的旋涡。
广信州牧府，陈暮在得知庞统的部署和桓阶的警示后，面色沉静，只是眼神比往日更加深邃。“士元，交趾之事，由你全权处置。必要时，可调驻守合浦的兵马策应。我要的，是交趾的稳定。手段，我不问。”
“主公放心。”庞统躬身，语气中带着绝对的自信和一丝血腥味，“统必让那觊觎之辈，付出血的代价。”
与此同时，北境石鼓渡。魏延接到了庞统转来的陈暮命令，要求他暂取守势。他看着对面韩当严防死守的营垒，啐了一口，虽然心有不甘，却也知大局为重。“传令下去，加固营寨，多设哨探！妈的，让韩当老儿再多活几天！”
各方势力都在紧锣密鼓地布局、应对。交趾，这个交州最南端，也是曾经最独立的郡，即将成为周瑜与陈暮隔空博弈的又一个血腥棋盘。和平的假象即将被彻底撕碎，忠诚与背叛，野心与毁灭，都将在即将到来的风暴中，接受最残酷的检验。