“遵令！”
船未完全靠岸，已有悍卒跃入齐膝深的冰冷江水中，猛扑向码头。戍堡上箭矢稀稀拉拉地射下，显然守军被打了个措手不及。在陈勇联络的内应指引下，交州军对戍堡的防御弱点了如指掌，集中弓弩猛攻其了望台和兵力薄弱处。
与此同时，戍堡后方也响起了喊杀声。邓老者等人依约在附近山林中燃起烟火，大声鼓噪，制造了大队人马袭来的假象，扰乱了守军心神。
赵云身先士卒，银枪如龙，挑翻两名试图关闭戍门的守军，大队人马瞬间涌入堡内。战斗几乎呈现一边倒的态势。守军都伯试图组织抵抗，却被赵云一合刺于马下。主将既亡，本就士气不高的守军顿时崩溃，或降或逃。
“速速清点缴获，能带走的军械钱粮全部装船，带不走的——焚毁！”赵云下令干脆利落，“俘虏集中看管，愿降者带回交州，顽抗者……依军法处置！”
熊熊大火在石潭戍的粮仓和营房燃起，浓烟滚滚，远在十数里外皆清晰可见。
然而，吕蒙的反应比预想的还要快。就在交州军搬运物资，准备撤离时，下游江面出现了大队江东战船的帆影，岸上也传来了急促的马蹄声。吕蒙派驻在附近的一名校尉闻讯，亲率八百步卒及数十艘战船前来增援。
“将军，敌军援兵已至，兵力倍于我！”副将急报。
赵云临危不乱，看向江面与岸边：“传令！登陆人马即刻登船，所有船只转向，顺流而下，不与彼水军纠缠！第三队断后，利用岸边山林，节节阻击，迟滞其步卒！记住，我们的目的已达，不可恋战！”
交州军令行禁止，迅速脱离接触。满载缴获和俘虏的船只顺着漓水疾驰而下，速度远超逆流而上的江东战船。江东水军试图拦截，却被交州军船队中几艘特制的、装有撞角的快船灵活牵制，无法形成合围。岸上的江东步卒则被交州军第三队的弓弩和预设的陷阱死死挡住，难以靠近江边。
一场激烈的追逐与反追逐在漓水两岸展开。赵云坐镇船队后方，指挥若定，时而命船只靠岸，以弓弩覆盖追兵，时而利用江湾浅滩，阻碍敌方大船。且战且退，竟让兵力占优的江东援军无可奈何。
半日之后，交州军船队成功驶入苍梧郡界，与前来接应的黄忠派出的部队汇合。吕蒙的援军追至边界，见交州军严阵以待，只得悻悻然收兵退回零陵。
此战，赵云以轻微代价，拔除石潭戍，焚毁大批粮草，缴获军械无数，俘获近百降卒，更救回了邓老者等数十户愿意南迁的荆南百姓。消息传回，苍梧军民士气大振！
零陵郡治所泉陵城，吕蒙军帐。
“砰！”吕蒙一拳砸在案几上，脸色铁青，“好个陈暮！好个赵子龙！竟敢主动挑衅！”
麾下校尉跪在地上，战战兢兢地汇报着石潭戍被毁、追击失利的经过。
吕蒙胸口起伏，强压怒火。他性格刚猛，素来崇尚进攻，被一支他视为“残兵败将”的队伍如此打脸，简直奇耻大辱。“陈暮小儿，侥幸窃据交州，便不知天高地厚！若不将其碾碎，我吕蒙还有何颜面都督荆南！”
他深吸一口气，对参军道：“立刻草拟军报，呈报公瑾都督！陈暮狼子野心，已露獠牙！石潭戍之失，乃我军防备疏忽，末将愿领责罚！然，此风不可长！末将请求增兵，不仅要夺回面子，更要趁其立足未稳，一举攻入苍梧，擒杀陈暮、赵云，永绝后患！”
与此同时，江陵，周瑜府邸。
周瑜看着吕蒙送来的紧急军报，俊朗的面容上看不出太多喜怒，只是修长的手指轻轻敲击着桌面。
“公瑾，子明（吕蒙字）所言不无道理。陈暮此举，乃是试探，亦是挑衅。若我不以强硬手段回应，其必得寸进尺，荆南永无宁日。”程普坐在下首，沉声道。
周瑜微微摇头，声音清越却带着一丝凝重：“德谋（程普字）兄，陈暮选择此时动手，绝非偶然。刘备攻汉中，曹操西顾，此乃天下大势赋予他的胆气。他看准了我军主力需防备北面曹洪，难以全力南顾。”
他站起身，走到悬挂的巨大地图前，目光扫过交州、荆南、荆北，缓缓道：“陈暮，非是寻常对手。其南渡立基，手段酷烈，内政外交，章法井然。此番北击，虽是小胜，却意义非凡。其一，提振其内部士气；其二，试探我军反应与底线；其三，拉拢荆南民心。若我军大举报复，正可能落入其彀中。交州地形复杂，瘴疠横行，补给困难，一旦战事迁延，北面曹洪若趁机南下，如之奈何？”
程普皱眉：“难道就任由其嚣张？”
“自然不是。”周瑜眼中寒光一闪，“子明要打，便让他打！但不是大举进攻。可增派一部水军及两千步卒予他，命其针对苍梧北境，进行报复性攻击，目标同样限定在拔除据点、摧毁屯田、掠夺人口。要让陈暮知道，我江东反击之决心与力度！但告诫子明，切勿孤军深入，以防埋伏。”
他顿了顿，语气转冷：“此外，传令给我们埋在交州的钉子，尤其是郁林张氏，该动一动了。散播谣言，就说陈暮此次北击，损耗巨大，粮草不济，欲加重各郡赋税，并强征俚僚为兵，送往北境当炮灰……同时，以我名义，秘密联络桂林、合浦一带势力较大的俚帅，许以钱粮、官职，鼓动他们起事，袭扰陈暮后方！”
“公瑾是想……”程普眼中一亮。
“双管齐下。”周瑜负手而立，望向南方，仿佛能穿透千山万水，看到广信城中的陈暮，“明面上，吕蒙在前线施压，使其不得安宁；暗地里，策动其内部生乱，动摇其根基。我要让陈暮首尾难顾，疲于奔命！待其露出破绽，或北线曹洪威胁解除，便是你我亲提大军，一举平定交州之时！”
他收回目光，看向程普：“另外，以都督府名义，草拟一封文书，快马送往襄阳，给那曹洪……内容嘛，就说说这交州陈暮，如何狼子野心，恐成你我两家共同之患……有些默契，不必言明。”
程普恍然大悟，拱手道：“公瑾深谋远虑，普不及也！”
周瑜微微一笑，那笑容却带着冰冷的杀机：“风起于青萍之末。陈暮既已掀波澜，便休怪我江东，兴风作浪了！”
江陵的冬雨淅淅沥沥地落下，敲打着屋檐，仿佛战鼓的前奏。一场围绕交州，波及荆南的更大风暴，正在这冰冷的雨丝中悄然酝酿。