荆南，长沙郡治临湘城。
黄忠接到了来自襄阳的密令和庞统的详细方略。老将军花白的眉毛拧在一起，反复推敲着这份胆大包天的计划。
“放弃荆州，转进交州……主公真是……魄力非凡！”他喃喃自语，最终一拳砸在案几上，“既然如此，老夫便陪主公赌这一把！”
他立刻行动起来。一方面，他大张旗鼓地调兵遣将，做出要从侧翼攻击江东在桂阳郡势力的姿态，战鼓擂动，旌旗招展，营造出大战将至的气氛，成功地吸引了周瑜部分注意力，使其不敢将全部兵力压向江陵。
另一方面，在喧嚣的备战背后，一支支精干的小队被派往南部的零陵、桂阳郡，与当地忠于陈暮的官员接洽，秘密征集向导，勘察通往交州郁林、苍梧各条道路的山川地形、关隘险阻，并储备粮草于关键节点。荆南，将成为北线、东线主力南撤的跳板和物资中转站。
与此同时，伊籍作为陈暮的特使，带着丰厚的礼物和言辞恳切的书信，已经悄然穿过荆南山地，进入了交州地界，直奔士燮所在的苍梧郡广信城而去。他的任务，是说服或者说稳住士燮，为大军南下争取时间，甚至打开通道。
襄阳，左将军府。
就在外界风云激荡之时，陈暮却在府中设下了一场看似寻常的宴会。受邀者除了庞统、王粲、崔琰等核心，还有一些荆州本土的重量级士族代表，如蒯家、蔡家族的代表、以及南阳、南郡的一些大姓族长。
宴会上觥筹交错，丝竹悦耳，似乎与往常并无不同。陈暮面带笑容，与众人谈笑风生，询问农桑，关心民瘼，只字不提北线的惨烈和东线的危机。
然而，在宴会进行到一半时，陈暮端起酒樽，起身，目光扫过在场众人，笑容稍稍收敛。
“诸位，今日设宴，一为酬谢诸位多年来对暮及荆州政务的支持，二来，也是有一事，需与诸位坦诚相告。”
堂下顿时安静下来，所有目光都聚焦在陈暮身上。
陈暮语气沉痛：“北线，子龙将军虽浴血奋战，然曹贼势大，叶县孤城，恐难久持。东线，周瑜狼子野心，江陵亦面临巨大压力。荆州，已至危急存亡之秋！”
此言一出，满座皆惊，不少人脸上变色，交头接耳之声四起。
“然！”陈暮声音陡然提高，压过了议论声，“暮既受朝廷重托，牧守此州，便有责任保全荆州百万军民！绝不会坐视曹贼、吴寇蹂躏我乡土，屠戮我百姓！”
他话锋一转，带着一种不容置疑的决断：“故，我已决意，亲率大军，与敌周旋！为免战火波及襄阳等腹心之地，不日将移师南下，依托荆南山川之险，与敌决战！届时，襄阳、南郡等地，或暂由文官代理，或需诸位乡贤鼎力相助，维持地方，安抚百姓！”
他没有透露真正的目的地是交州，而是以“移师荆南决战”为借口。这番半真半假的话，既解释了为何要大规模调动军队和资源南下，也给了这些士族一个看似合理的交代——主公是去打仗，是为了保护他们，并非抛弃基业。
在场士族代表们心思各异，有的相信了，表示愿效犬马之劳；有的将信将疑，但见陈暮态度坚决，也不敢多言；更有老谋深算如蒯越者，眼底深处闪过一丝疑虑，却也只是举杯附和，不动声色。
这场宴会，既是安抚，也是试探，更是为即将到来的大迁徙释放一个模糊的信号，以减少真正行动开始时的阻力。金蝉脱壳之计，已在无声中悄然展开。