“刘备……竟真让他成了！”周瑜的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与震惊。他与刘备曾短暂联合抗曹，深知其坚韧与野心，更知其麾下关羽、张飞之勇，诸葛亮之智。如今刘备坐拥益州天府之国，其势已不可同日而语。
“都督，刘备得益州，必图汉中，然后顺江而下，其志不小啊！”吕蒙在一旁忧心忡忡，“届时，我江东将面临西、北两大强敌！”
周瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“刘备新得益州，内部未稳，且汉中张鲁未平，短期内无力东顾。然其势已成，确是我江东未来大患！”他走到江图前，手指划过长江，“当务之急，仍是江陵！必须在刘备整合益州、腾出手来之前，拿下江陵，全据长江之险！否则，我江东将永远处于被动挨打之地！”
他眼中重新燃起炽热的战意：“传令各营，加紧备战！催促吴侯，增调钱粮兵员！待时机成熟，吾必再攻江陵！”
然而，周瑜也清楚，经历了上一次的失败，江东内部反对再战的声音必然更大，孙权能否继续全力支持他，还是未知之数。刘备的崛起，让江东的战略环境变得更加复杂和险恶。
前将军府密室内，灯火通明。陈暮、庞统、王粲、以及被紧急召回的赵云、还有负责监察的崔琰，荆州的核心层齐聚一堂，商议应对益州剧变之策。
“情况便是如此。”陈暮将各方情报与反应简述完毕，目光扫过众人，“刘备得益州，天下三分之势初显。我荆州夹在北魏、西蜀、东吴之间，处境愈发微妙。诸位，有何良策，可保我荆州无恙，进而图谋发展？”
庞统率先开口，语气激昂：“明远！当趁刘备立足未稳，张鲁惊惧之际，抢先下手，兵发汉中！若能夺得汉中，则不仅可屏益州之险，更可西连羌氐，北窥关中，战略主动权尽在我手！届时，刘备困于蜀道，何足惧哉！”
赵云闻言，眉头微蹙，出言道：“庞军师之策虽好，然我军新定北境，水军仍在扩建，内部新政未稳，此时劳师远征汉中，后勤难继，若曹操或周瑜趁机来犯，如之奈何？云以为，稳守方为上策。”
崔琰也持重道：“统（庞统）之策过于激进。汉中险远，易守难攻。曹操、刘备皆对汉中虎视眈眈，我军若先动，恐成为众失之的。琰以为，当谨守疆界，厚植根本，广布恩信，坐观其变。”
王粲则提出了另一个方向：“主公，或可遣使前往交州，交好士燮，稳固南疆，开拓商贸，亦可为我荆州提供后路与财源。”
众人各抒己见，争论不休。陈暮静静听着，心中权衡利弊。庞统的策略充满诱惑，但风险极大；赵云、崔琰的稳守之策较为稳妥，但可能错失良机；王粲的交州之议，则可作为补充。
良久，陈暮抬手止住了众人的争论。
“诸位之言，皆有道理。”他缓缓开口，“汉中，乃必争之地，然非此时争。我军重心，仍在内部整合与江防巩固。”
他做出决断：
“第一，北境，子龙继续稳守，白马义从加紧成军，以防曹操。”
“第二，江陵，文聘水军扩建计划不变，务必在周瑜下次来犯前，形成足够威慑！”
“第三，内部，新政推行按调整后方案加速进行，士元、仲宣、季珪（崔琰字）需通力合作，尽快理顺内政，充盈府库。”
“第四，外交，仲宣可着手准备，遣精干使者，秘密前往交州，试探士燮态度，以通商为名，建立联系。”
“第五，益州方向，”陈暮目光一凝，“多派细作，不仅要探听军政，更要留意其经济、民情，尤其是刘备与东州士族、益州本土势力之间的关系！我要知道他的每一个弱点！”
他的部署，清晰而全面，以稳为主，兼顾发展与外交，并未因刘备的崛起而自乱阵脚。
“至于刘备……”陈暮嘴角泛起一丝意味深长的笑容，“他虽得益州，然烦恼方才开始。整合内部，北图汉中，哪一件是易事？我等静观其变，待其露出破绽，再谋后动不迟。”
会议结束，众人领命而去。陈暮独自留在密室，望着摇曳的烛火。他知道，从这一刻起，真正的三国鼎立时代，拉开了序幕。而荆州，这块处于风暴眼的砥石，唯有变得更加坚硬，更加锋利，才能在这巨浪滔天的时代中，屹立不倒，直至……砥定中原。