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成都的夜色深沉，一辆不起眼的青篷马车悄然停在别驾张松府邸的后门。一个披着斗篷、身形矮小的人影快速闪入门内，早已等候在侧的管家立刻将其引往内室。
室内灯火通明，张松屏退左右，看向来人，正是刘备麾下谋士孙乾。
“永年兄，别来无恙？”孙乾脱下斗篷，脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼中却闪烁着精光。
张松冷哼一声，语气带着几分埋怨与急切：“公佑，你们在公安动作太慢！如今刘季玉受那刘巴蛊惑，对玄德公疑虑日深，东路关隘守备森严，再拖下去，恐生变数！”
孙乾苦笑道：“永年兄息怒。非是我等不急，实是兵微将寡，粮械匮乏，更兼那陈暮盯得紧，不敢轻举妄动。孔明先生之意，需待天时。”
“天时？何为天时？”张松焦躁地踱步，“莫非真要等张鲁打到家门口？届时刘季玉就算想请你们入蜀，只怕也来不及了！”
孙乾压低声音：“孔明先生正有此意。然，需内应配合。先生有一计，或可加速此进程……”
他凑近张松，耳语良久。张松初时皱眉，继而眼中亮起异彩，最后抚掌低笑：“妙！诸葛孔明，果然名不虚传！此计若成，不怕刘季玉不低头！好，我这边自会安排，法孝直处，亦由我去说项！”
两人又密议片刻，孙乾方重新披上斗篷，如同来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
汉中，天师道教主张鲁的府邸。
张鲁近来心情颇为烦躁。先是北面曹操虽胜马超，但元气大伤，暂时无力南顾，让他松了口气；但西面益州刘璋，虽暗弱，却始终是他的一块心病。近日，更有流言自荆州传来，说那客居公安的刘备，正与刘璋密谋，欲东西夹击，共图他汉中！
“荒谬！”张鲁初始不信，刘备自身难保，岂有余力图他？然而，传言有鼻子有眼，甚至提到了具体联络人乃刘璋麾下别驾张松！这让他不由不起疑心。张松此人，才华是有的，但心思活络，若真与刘备勾结……
恰在此时，其弟张卫进言：“兄长，宁可信其有，不可信其无。刘备枭雄之资，诸葛亮多智，若真与刘璋联合，于我大为不利。不如先下手为强，趁其联盟未稳，再度出兵，敲打一下刘璋，也试探那刘备虚实！”
张鲁本就对益州富庶念念不忘，此前多次交战，互有胜负。如今被流言与兄弟一说，心思顿时活络起来。“也好！便命你与杨昂为主将，率兵三万，兵发葭萌关，给那刘季玉一点颜色看看！看他是否真敢引狼入室！”
汉中军的调动，很快便被各方细作探知。
消息传至襄阳，陈暮立刻召集庞统、王粲议事。
“张鲁果然动了！”王粲看着军报，叹道，“士元之计成矣！汉中兵发葭萌，刘璋必然惊慌。”
庞统神色却不见轻松：“此乃预期之中。然，关键在于刘璋的反应。若其畏惧，直接向刘备求援，则正中刘备下怀；若其硬撑，或向曹操求援，则于我更为有利。”