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黄忠奇袭沙羡，焚毁刘备大军粮草，并成功全身而退的详细战报，由信使以八百里加急的速度送至襄阳时，正值午后。
起初，镇南将军府门前值守的卫兵只见一骑绝尘而来，马上骑士风尘仆仆，嘴唇干裂，却高举着一封粘有赤羽的军报，嘶声力竭地高喊：“武陵急报！大捷！黄老将军沙羡大捷！”声音穿透了襄阳城冬日略显清冷的空气。
门房不敢怠慢，立刻引信使入内。消息像投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个将军府，继而席卷全城。
“赢了！黄老将军赢了！”
“烧了刘备的粮草！看他们还怎么打！”
“我就说，使君必有妙计！天佑我荆州！”
街巷之间，闻讯的官吏、士卒、百姓无不欢欣鼓舞，多日来笼罩在襄阳上空的阴霾仿佛被这一阵狂喜的飓风骤然吹散。前线僵持、强敌环伺的压力，在此刻得到了彻底的宣泄。
将军府正堂内，陈暮端坐在主位之上，下方王粲、崔琰等核心僚属皆已齐聚，人人脸上都洋溢着压抑不住的兴奋。陈暮仔细阅读着黄忠亲笔书写的战报，上面详细记述了潜行千里的艰险，雷霆一击的迅猛，以及撤退时的果决。他看似面色平静，但微微颤抖的指尖和眼中一闪而过的精光，暴露了他内心的激荡。
良久，他放下绢报，缓缓抬头，目光扫过堂下众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“黄汉升老而弥坚，勇烈冠三军！鹰扬营将士，深入险地，功勋卓着！传我令：擢升黄忠为讨逆将军，增食邑三百户！所有参与奇袭之将士，依功论赏，人人赐钱帛，犒劳三军！阵亡者，加倍抚恤，其家眷由官府供养！”
“使君英明！”众属官齐声应诺。
王粲激动地补充道：“此战不仅焚毁敌军粮草，更极大提振我军士气！当即刻拟写檄文，将此大捷通传荆州各郡，以安民心，以慑宵小！”
“仲宣所言极是，此事便交由你去办。”陈暮点头，随即看向崔琰，“季珪，后勤赏赐之事，务必及时、足额发放，不得有误。要让将士们知道，他们的功绩，我陈明远记在心里，荆州上下皆记在心里！”
“属下遵命！”崔琰肃然应命。
安排完这些，陈暮挥退大部分属官，只留下王粲与崔琰进入内书房。
房门关上，隔绝了外界的喧闹。陈暮脸上的振奋稍稍收敛，取而代之的是一种深沉的审慎。
“此战虽胜，却也只是解了燃眉之急。”陈暮走到悬挂的巨幅荆州地图前，手指点向沙羡，“刘备断粮，关羽必退。周瑜独木难支，东西夹击之势已破。眼下，我军算是暂时站稳了脚跟。”
王粲抚须道：“明远所言极是。然孙刘未必甘心失败，尤其周瑜，智略超群，恐会另寻他策。我军当下虽士气高涨，但连续征战，兵力、物资损耗亦是不小。”
“这正是我忧虑之处。”陈暮沉吟道，“我们需要时间休整，消化荆南，巩固防线。但朝廷那边……”他话未说尽，但王粲和崔琰都明白其意。
崔琰沉声道：“功高震主。此战大胜，使君威名更盛，许都方面，只怕喜忧参半。”
“所以，我们不仅要报捷，还要‘哭穷’。”陈暮嘴角勾起一丝略带冷意的笑容，“向朝廷上表，详述黄老将军之功，渲染我军将士用命，同时，也要陈明我军为应对孙刘联军，损失颇重，钱粮消耗巨大，请求朝廷速拨粮饷、兵员补充。既要彰显我们的能力和功绩，也要让丞相知道，我们依旧需要仰仗中枢的支持，荆州……还远未到可以高枕无忧的时候。”
这是一次试探，一次政治上的巧妙运作。既要让曹操看到他的价值，又不能让其感到失控的威胁。
王粲眼中露出赞赏之色：“明远思虑周全。此表由我来拟，必当措辞得体，既表忠忱，亦陈艰困。”
“有劳仲宣了。”
议定此事，王粲与崔琰告辞离去。陈暮独自在书房中又站了片刻，才转身走向后宅。
后宅内，气氛却与外界的欢腾有些不同。崔婉倚在榻上，面色有些苍白，孕期的反应似乎比前几日更重了些。侍女刚服侍她用了安胎药，空气中还弥漫着淡淡的药草气味。
陈暮放轻脚步走进来，挥手让侍女退下，坐在榻边，握住崔婉的手，温声道：“感觉如何？医官怎么说？”
崔婉见到丈夫，努力挤出一丝微笑：“无妨，只是有些疲累，医官说静养便好。”她顿了顿，眼中流露出关切，“听闻前线大捷，黄老将军立下奇功？妾身恭喜夫君了。”
陈暮轻轻抚摸着她的手背，点了点头：“是啊，沙羡一把火，烧掉了刘备的底气，也烧出了我荆州的转机。婉儿，我们可以暂时松一口气了。”
崔婉看着丈夫眉宇间虽然疲惫却难掩振奋的神色，心中稍安，但那份深藏的隐忧却并未完全散去。她反手握住陈暮的手，低声道：“战事顺利，妾身自然欢喜。只是……夫君，许都那边，还有……当日之约……”她的话语未尽，目光却不自觉地落在了自己隆起的小腹上。
陈暮的心猛地一沉。他明白妻子在担心什么。那个为了暂时安抚曹操而许下的“未来送子为质”的承诺，像一根无形的刺，始终扎在夫妻二人心中。如今战局好转，他的地位更加稳固，但这个承诺带来的阴影却并未消散，反而可能因为他的功绩而变得更加敏感。
他将崔婉轻轻揽入怀中，感受着她单薄身躯传来的微颤，声音坚定而温柔：“婉儿，别怕。一切有我。我不会让我们的孩子，沦为政治交易的筹码。当日之言，是权宜之计。如今形势不同，我自有分寸。你当前最重要的，是安心养胎，照顾好自己和我们的孩儿。”
他的话语带着不容置疑的安抚力量，崔婉依偎在他怀里，轻轻“嗯”了一声，心中稍定。但陈暮自己知道，这其中的艰难与风险，远比面对沙场上的明刀明枪更为复杂。他必须更加强大，更加谨慎，才能在这权力的漩涡中，守护住自己想要守护的一切。
沙羡的冲天火光和粮草被焚的噩耗，如同两道惊雷，先后劈在了周瑜水寨和刘备所在的夏口。
周瑜站在旗舰的甲板上，望着手中那份详细描述沙羡遇袭过程的军报，俊朗的面容上覆盖着一层寒霜。他身边的鲁肃、吕蒙等将领，皆屏息凝神，大气也不敢出。
“黄忠……武陵山……”周瑜低声咀嚼着这两个词，指节因为用力而微微发白。他千算万算，算尽了长江水势，算尽了陆上攻防，却唯独没有算到，陈暮竟敢行此险招，派出一支孤军，穿越被视为天堑的武陵群山，直插刘备腹心！“好一个陈明远！好一个黄汉升！是本督小觑了天下英雄！”
他猛地回身，目光锐利如刀，扫过众将：“沙羡一失，刘备粮尽，关羽顿兵坚城之下，已是无根之木，无源之水！我军东西合击之策，至此已破！”
鲁肃面露忧色：“大都督，如今之计，该当如何？刘备若垮，我江东独力难支啊。”
周瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他是江东支柱，绝不能自乱阵脚。他快步走回舱内沙盘前，沉吟片刻，果断下令：
“第一，立刻传令凌统，停止对汉水方向的试探性进攻，所部兵马收缩至竟陵、云杜一线，依托地形，构筑防线，谨防文聘趁势反击，或陈暮自襄阳派兵南下夹击！”
“第二，我军主力水师，暂缓对文聘的强攻攻势。陆口、巴丘一带，转取守势，以巡逻、骚扰为主，保存实力。文聘水军新得胜势，士气正旺，暂避其锋芒。”
“第三，”周瑜看向鲁肃，“子敬，你立刻修书一封，以我的名义，急报吴侯。详陈此处战局变化，沙羡之败，已令刘备势危，恳请吴侯速调庐江、柴桑之兵，或增派粮草军械，以作支援。另外，建议吴侯，可命合肥方向的兵马加强佯动，对曹操施压，若能迫使曹操从宛城等地抽调兵力北顾，或可减轻我荆州方面的压力。”
他一条条命令清晰明确，显示出即便在逆境中，他依然保持着卓越的战略眼光和指挥能力。合围既已不成，便转为巩固战线，等待时机，并积极寻求外援和战略上的策应。
“那……刘备处？”吕蒙问道。
周瑜眼中闪过一丝复杂之色，最终还是道：“派人告知刘备，我军亦受挫，暂难给予大规模支援，请其……自行稳妥处置，务必保住江夏根基。告诉他，只要保住江夏，我江东便不会弃他于不顾。”这话语多少有些无奈，但也体现了现实。在自身战略受挫的情况下，周瑜必须优先保证江东力量不受过大损失。
与此同时，夏口的刘备府邸，则是一片愁云惨雾。
刘备跌坐在席上，手中捏着夏侯兰送来的请罪战报，脸色灰败，仿佛一瞬间老了十岁。沙羡囤积的粮草，是他寄予厚望，用以支撑关羽攻取江陵，进而打开局面的根本！如今，一把火竟烧得干干净净！